Elastyczne materiały podłoża rozpuszczalne w alkoholu

Odpady elektroniczne to rosnący problem globalny. Wraz z rozwojem nowej elastycznej elektroniki dla robotów, urządzeń do noszenia, monitorów zdrowia i innych zastosowań, oczekuje się, że odpady elektroniczne będą się pogarszać.

Niedawno wspólny zespół z MIT, University of Utah i Meta opracował nowy elastyczny materiał podłoża. Materiał ten może umożliwić recykling materiałów i komponentów pod koniec okresu eksploatacji urządzenia i wspierać bardziej złożoną produkcję obwodów wielowarstwowych.

Tradycyjna elastyczna elektronika wykorzystuje podłoże zwane Kaptonem, które jest wykonane z poliimidu. Chociaż ma doskonałe właściwości termiczne i izolacyjne, trudno je poddać recyklingowi i przetworzyć. Nowy materiał nadający się do recyklingu to polimer utwardzany światłem, który utwardza ​​się w ciągu kilku sekund pod wpływem światła UV i może być obsługiwany w temperaturze pokojowej. Materiał ten można stosować w obwodach wielowarstwowych, znacznie zwiększając liczbę komponentów w małych urządzeniach.

Chociaż ten materiał jest również rodzajem poliimidu, można go przetwarzać w niższych temperaturach w porównaniu do Kaptonu i utwardza ​​się szybko w razie potrzeby. Upraszcza to proces produkcji i jest zgodne z istniejącą infrastrukturą. Ponadto zespół wprowadził łatwo rozpuszczalne jednostki do łańcucha polimerowego, co pozwala materiałowi szybko rozpuszczać się w roztworach alkoholu i katalizatorów, co pomaga odzyskiwać metale szlachetne i mikrochipy z obwodów.

Zespół z University of Utah założył teraz firmę, która ma skomercjalizować tę technologię. Naukowcy mówią: „Wiemy, że w łańcuchu dostaw chipów i niektórych materiałów występują niedobory. Minerały ziem rzadkich w tych komponentach są bardzo cenne. Istnieje więc silna zachęta ekonomiczna i środowiskowa, aby teraz kontynuować te procesy recyklingu”.