Exploration préliminaire des marchandises contrefaites à Huaqiangbei

Huaqiangbei, la célèbre plaque tournante du commerce de l'électronique, centre de distribution et véritable cœur de l'écosystème – officiellement désignée « Première rue de l'électronique de Chine » par les autorités nationales – était autrefois comparée à Zhongguancun à Pékin. Là où il y a du profit, il y a aussi des activités illégales, et Huaqiangbei ne fait pas exception. Le vrai et le faux, le réel et l'illusoire, n'est-ce pas là une partie du charme unique de Huaqiangbei ? Quels types de contrefaçons trouve-t-on à Huaqiangbei ? Je suis Lao Song. KinghelmEn tant que fabricant d'antennes GPS BeiDou et commentateur le plus prolixe de l'économie de rue de Huaqiangbei, je souhaite partager les connaissances d'initiés que j'ai accumulées au fil d'années d'immersion profonde dans ce monde.

Song Shiqiang, directeur général de Kinghelm

Les contrefaçons de Huaqiangbei peuvent se targuer d'un exploit remarquable : elles ont réussi à infiltrer la chaîne d'approvisionnement de l'armée américaine et à se retrouver dans des avions de chasse de pointe. À Huaqiangbei, on peut assembler un iPhone pour quelques centaines de yuans en une demi-journée. Les derniers modèles de Huawei sont disponibles deux jours avant leur sortie officielle. Des imitations des produits numériques les plus récents du monde entier sont disponibles en trois jours seulement : c'est là le principal atout concurrentiel de Huaqiangbei. Pour comprendre les différents types de contrefaçons, il faut les analyser sous plusieurs angles. C'est un peu comme lorsque j'essaie d'évaluer les gérantes « historiques » de Huaqiangbei : celles qui ont une longue expérience et qui exercent leur autorité avec une autorité tranquille. On observe si elles ont acquis de l'expérience au fil des ans ; on analyse comment la vie les a façonnées ; on vérifie si elles ont officialisé leur activité à un moment ou un autre. Et l'on se demande si, à l'instar de certains couples de célébrités qui ont déclaré avec humour « nous ne sommes plus ce que nous étions, et pourtant nous partageons toujours la même porte », elles se sont entièrement réinventées, pour finalement revenir à leur point de départ. Le cycle se répète sans cesse, strate après strate. La vieille méthode du médecin – observer, écouter, s'enquérir et examiner – s'avère ici tout aussi pertinente. Mais bien sûr, tout cela n'est que pure spéculation autour d'un thé ou d'un verre de vin. En réalité, ces femmes d'affaires dirigent leurs entreprises avec brio le jour et élèvent leurs familles – parfois nombreuses – le soir. Le terme qui leur convient le mieux est celui de « femmes d'affaires à la reconversion ».

Maintenant, laissez-moi, Lao Song de Kinghelm Antennes GPS BeiDou, revenons au sujet principal des marchandises contrefaites à Huaqiangbei.

Ces déchets proviennent de l'étranger et sont triés et traités sommairement dans les environs des villes de Chendian et Guiyu, dans la région de Chaoshan. Le processus de démantèlement, utilisant des méthodes rudimentaires mais efficaces – décrites familièrement comme « torréfaction à la fumée, broyage au marteau, lavage à l'acide, blanchiment à l'alcali, puis ramassage à la passoire » – engendre une grave pollution environnementale difficile à maîtriser. Progressivement, ces activités ont été contraintes de se délocaliser vers des zones reculées comme Qingyuan, pour finalement devenir clandestines et fonctionner comme une entreprise de guérilla, tandis que les ventes continuaient d'être principalement assurées par Huaqiangbei, selon un modèle « boutique en façade, usine en arrière-boutique ». On observe également ce que l'on appelle communément le « marchandises en vrac » : des conteneurs entiers ou des bateaux remplis de marchandises achetées en gros puis revendues en plus petites quantités. Les déchets électroniques importés entrent en Chine avec un prix calculé au véhicule, au navire, au conteneur ou au sac, leur valeur étant indexée sur le rendement de la fusion des métaux précieux sur place. Le produit est ensuite vendu au jin, en pile, en boîte, voire au nombre de broches de circuits intégrés – générant ainsi des profits considérables pour un investissement minimal. Les volumes concernés sont importants. Après des opérations de tri, de test, de décapage à l'acide, de polissage, de marquage (par sérigraphie ou impression laser), de mise en bobines et d'emballage, la majeure partie de ce matériel est vendue à Huaqiangbei via une ligne de production entièrement intégrée. La réparation des broches et le réenrobage des billes de soudure BGA constituent un commerce florissant, avec des emballages conçus pour imiter les produits authentiques. Nombre des premières histoires de fortune fulgurante à Huaqiangbei trouvent leur origine dans ce secteur. Après avoir décroché leur premier jackpot, certains ont changé de secteur, d'autres ont terni leur réputation, d'autres encore se sont installés dans une vie de loisirs et de plaisirs. D'autres ont modernisé leurs opérations et monté en gamme, passant de simples négociants à de véritables fabricants avec leurs propres marques, circuits de distribution, départements de R&D et sites de production.

Les condensateurs et les résistances ont une valeur unitaire si faible que leur remise à neuf n'est pas rentable ; ils sont directement envoyés aux fonderies de métaux précieux, au même titre que les cartes de circuits imprimés. Les puces à mémoire flash ont tendance à se dégrader avec le temps et sont rarement remises à neuf pour être réutilisées. Pour les composants démontés dont la fonction reste intacte, le rapport qualité-prix de Huaqiangbei est tout à fait respectable : la gamme de produits est vaste, la chaîne d'approvisionnement est bien établie, l'approvisionnement est facile et les services d'assistance sont complets. C'est en partie pour ces raisons que Huaqiangbei demeure un marché actif et légitime, attirant régulièrement des acheteurs de tout le pays et même de l'étranger à la recherche de modèles de puces anciens. Selon certaines sources internes, des entreprises étrangères ayant besoin de puces x86 pour la réparation d'équipements anciens s'approvisionnent chez Huaqiangbei.

Composants démontés

En dehors de la région de Chaoshan, des zones du Zhejiang comme Lishui et Cixi possédaient des industries similaires dans les années 1980 et 90, approvisionnant principalement des marchés tels que Zhongfa et Hailong dans le quartier de Zhongguancun à Pékin. Cependant, leur échelle était plus réduite, leur durée de vie plus courte et la main-d'œuvre beaucoup plus limitée.

Dans la production industrielle, un certain taux de rebut est maintenu afin de garantir la qualité et la constance des produits. Après leur traitement en fonderie, des tests rigoureux sont effectués et les puces d'une plaquette qui ne répondent pas aux normes d'inspection sont marquées d'un point rouge. Ces composants, bien que non conformes, conservent une certaine valeur. Ils sont acquis par divers canaux à des prix dérisoires, puis soumis à des tests et à un tri sommaires avant d'être mis en vente. Certains proviennent également de la phase d'assemblage et de test en usine. Cette catégorie est connue dans le commerce sous le nom de « produits neufs de récupération ». Les vendeurs de Huaqiangbei les plus audacieux les vendent ouvertement comme des pièces d'origine, tandis que ceux qui sont un peu plus scrupuleux – ou plus prudents – les étiquettent pour indiquer leur véritable nature. Comparés aux pièces d'origine, les produits neufs de récupération présentent des défauts en termes d'intensité et de tension nominales, de qualité d'isolation, de rendement, de spécifications électriques et de planéité des broches. Dans le domaine du stockage, cet écart se traduit souvent par une différence de capacité. Néanmoins, ils peuvent être utilisés à capacité réduite pour des applications spécifiques, et lors de pénuries d'approvisionnement ou après l'arrêt de la production des produits d'origine, certains commerçants en ont tiré de substantiels profits.

On m'a expliqué un jour, dans le secteur, que les composants de stockage sont généralement classés en deux catégories : les puces « blanches » et les puces « noires ». Les puces « noires » désignent respectivement les composants d'origine authentiques et les produits neufs de contrefaçon. Les puces « noires » peuvent présenter des secteurs ou des quadrants endommagés, ce qui réduit leur capacité et leurs performances, mais elles peuvent dépanner. Les clés USB et les cartes mémoire à prix anormalement bas que l'on trouve à Huaqiangbei proviennent très probablement de cette source.

III. Marchandises réétiquetées

Cette catégorie représente un volume considérable et se concentre principalement sur les produits bas de gamme tels que les résistances, les condensateurs, les diodes et les transistors de faible puissance. Les revendeurs sont plus expérimentés : ces « marchands de pièces d'occasion » connaissent non seulement l'alphabet, mais savent aussi lire les spécifications techniques de base en anglais. Lorsque les paramètres techniques sont identiques ou suffisamment similaires, ils substituent une marque à une autre : LRC pour SHARP, Yageo pour Samsung, CJ pour AOS, et ainsi de suite.

Dans un coin du troisième étage de l'ancien marché de Huaqiang, se trouvaient autrefois plusieurs petites boutiques spécialisées dans le reconditionnement d'étiquettes. Leurs ordinateurs contenaient les logos, les conventions de numérotation des pièces, les codes-barres et les codes QR de toutes les grandes marques, et il y a quelques années encore, les clients faisaient la queue pour faire reconditionner leurs marchandises. Les commerçants réalisant un volume d'activité important ont tout simplement acheté leurs propres machines de reconditionnement.

Un petit compteur de repérage

Un revendeur que je connais, du nom de Liu, est allé encore plus loin. Il a d'abord dépensé une somme considérable pour obtenir une licence de distributeur agréé Rohm, puis a sans vergogne rebaptisé des produits CJ ou UTC sous la marque Rohm, empochant au passage une marge considérable. Peu de temps après, il roulait au volant d'une BMW X6 flambant neuve. Une autre histoire de réussite à Huaqiangbei. Par reconnaissance pour son soutien en matière de bière lors de nos événements, je préfère taire son nom – de toute façon, il ne l'avouerait jamais.

Il s'agit de la pratique consistant à faire passer des produits de qualité inférieure pour des produits de qualité supérieure, en substituant un produit de qualité inférieure à un produit de qualité supérieure. Une même gamme de produits est ainsi vendue à des niveaux supérieurs : le produit commercial est vendu comme produit industriel, le produit industriel comme produit militaire, et le produit militaire comme produit aérospatial. La marque et la référence restent inchangées ; seul le suffixe est modifié. Remplacez un « I » par un « V » et le prix double. On observe également une pratique courante de surestimation de la capacité : un composant de 256 Ko vendu comme un composant de 512 Ko, et un composant de 512 Ko vendu comme un composant de 1 Go. Cette pratique est très répandue dans le secteur du stockage. Pour les microcontrôleurs, les processeurs de signal numérique, les FPGA et les produits similaires, cette manipulation vise la vitesse de traitement, la résolution et d'autres indicateurs de performance.

À mon avis, KinghelmLes marchandises qui ont intégré la chaîne d'approvisionnement militaire américaine étaient très probablement de ce type. Les problèmes ne se manifestaient pas lors des tests embarqués et des périodes de rodage standard, mais apparaissaient dans des conditions d'utilisation exigeantes ou après des périodes d'utilisation prolongées.

Il existe également ce que Huaqiangbei appelle les « grosses puces » et les « petites puces », une distinction basée sur la taille physique de la puce semi-conductrice. Le procédé est systématique : un composant de 0.8 A est vendu comme un composant de 1.0 A, un composant de 1.0 A comme un composant de 1.2 A, un composant de 3.3 V comme un composant de 5 V, et ainsi de suite, selon une progression prévisible. D'autres formes de falsification des paramètres électriques clés — résistance à l'état passant, tension de claquage, capacité de jonction — sont trop nombreuses pour être énumérées individuellement. Lorsque des commerçants de Huaqiangbei font affaire entre eux, ils se préviennent généralement mutuellement et règlent les détails entre eux, laissant au client final le soin de payer la facture.

Produits réétiquetés

Lorsqu'un composant de marque étrangère est abandonné mais que la demande du marché persiste, les sociétés chinoises de conception de circuits intégrés sans usine (fabless) procèdent à sa rétro-ingénierie et le reproduisent. En raison des limitations inhérentes à la rétro-ingénierie, ou parce que les coûts ou les marchés cibles ont conduit à des versions allégées ne conservant que les fonctionnalités essentielles — combinées à des technologies de fabrication et des capacités d'assemblage et de test comparativement moins matures —, ces substituts chinois sont inférieurs aux originaux à plusieurs égards. Afin d'ouvrir des marchés tout en maîtrisant les risques, les sociétés de conception les commercialisent souvent sous marque blanche (ou « neutre »), laissant aux distributeurs de Huaqiangbei la liberté d'apposer la marque et l'emballage de leur choix. Chacun comprend l'accord et en est satisfait.

Il y a quelques années, un circuit intégré spécifique utilisé dans les appareils photo haute définition (référence UPD6453, fabriqué par NEC) coûtait environ 18 yuans. Une entreprise de Hangzhou l'a reproduit par rétro-ingénierie, ramenant son coût de production à 3.5 yuans. Un revendeur Huaqiangbei du nom de Zhou a vendu ce composant pendant trois mois d'affilée et s'est offert un Range Rover. En 2011, de graves inondations en Thaïlande ont entraîné la fermeture d'une usine de semi-conducteurs Sanyo, provoquant l'arrêt de la production du transistor d'amplification de puissance 2SC2078E utilisé dans les talkies-walkies Motorola GP88. Habituellement vendu à 0.25 USD, le prix au comptant des stocks restants a grimpé jusqu'à 8 yuans l'unité. Ce n'est qu'après le développement par des entreprises locales comme Wuxi Gudian et Quanguang de leurs propres versions, proposées à seulement 0.5 yuan, que le marché s'est stabilisé. L'écart de qualité persistait, bien sûr, et j'ai constaté que certains vendeurs Huaqiangbei conditionnaient la version locale comme un produit Sanyo authentique.

Les capacités technologiques de l'industrie chinoise des circuits intégrés se renforcent d'année en année, grâce à un soutien gouvernemental accru et à un environnement de marché favorable. Les entreprises chinoises de conception, d'encapsulation et de test peuvent désormais promouvoir ouvertement leurs marques et développer leurs propres canaux de distribution, ce qui constitue une voie véritablement durable pour l'avenir.

Pour découvrir plus de produits, rendez-vous sur notre site web. www.kinghelm.net

Les autres sources d'approvisionnement de Huaqiangbei comprennent des marchandises volées, des biens confisqués et vendus aux enchères par les douanes, ainsi que des stocks excédentaires ou retournés par des usines ODM ayant fait faillite ou réduit leurs activités. Il y a dix ans, lors d'une visite chez une vieille connaissance dans le village industriel de Wanfeng, à Shajing, j'ai vu des employés de Wang's Electronics faire passer clandestinement des circuits intégrés et de la pâte à souder chez eux, dans des thermos – un élément supplémentaire qui complexifie et désorganise la chaîne d'approvisionnement de Huaqiangbei.

Avec la prolifération des contrefaçons à Huaqiangbei, les étrangers sont effrayés et les habitants anxieux. Quiconque n'a jamais été dupé à Huaqiangbei n'a pas vraiment fait partie de Huaqiangbei. Kinghelm Notre entreprise exploitait autrefois une division commerciale qui fournissait des composants électroniques à des clients du secteur des GPS BeiDou. Nous achetions régulièrement des contrefaçons, ce qui nous obligeait à indemniser nos clients. C'était un combat sans fin, épuisant et démoralisant. La contrefaçon nous a poussés bien au-delà de nos limites. Les autorités gouvernementales de contrôle commercial et technique mènent régulièrement des opérations anti-contrefaçon, mais dès que l'information se répand, des dizaines de comptoirs et de magasins ferment leurs portes pour la journée – un autre phénomène typique de Huaqiangbei.

Lors d'une visite chez le docteur Zhu Junshan, fondateur de ZhongyiFa, homme d'État le plus instruit et raffiné de Huaqiangbei, profondément soucieux du bien-être psychologique des jeunes et prospères commerçantes du marché, j'ai remarqué un microscope sur son bureau, à côté d'un exemplaire du Jin Ping Mei. Il m'a expliqué que chaque composant qu'il se procure au marché est examiné au microscope et que, désormais, son expérience lui permet de distinguer le vrai du faux à l'œil nu.

Le Dr Zhu (au centre) et son microscope

Mon ami Jason Fan (Fan Yi) d'Anda Technologies — l'homme qui a orchestré la transformation physique la plus impressionnante de Huaqiangbei — dirige Anda, une entreprise basée à Singapour et spécialisée dans l'approvisionnement en composants authentiques rares à travers le monde. Il a rendu publique une bibliothèque de référence interne, fruit de nombreuses années de travail, expliquant comment identifier les produits authentiques selon différents critères : marque, pays d'origine, étiquettes, emballages, sachets antistatiques, dates de péremption, polices de caractères, codes-barres, plateaux, état des broches, orientation des trous, couleur et logo. Le compte Instagram de l'entreprise, « Chip Advisor », a publié des articles dédiés à ce sujet. Il s'agit d'une contribution véritablement citoyenne, qui lève le voile sur les pratiques douteuses et défend l'intégrité du secteur.

Jason Fan (Fan Yi), directeur général d'Anda Technologies Singapour (au centre)

Au-delà des méthodes informelles basées sur l'expérience, certaines entreprises ont professionnalisé l'authentification, proposant des services tels que le décapsulage, la dissolution de l'encapsulant, la lecture des marquages ​​au niveau de la puce, les tests de performance et l'analyse des défaillances, s'appuyant sur des bases de données et des bibliothèques de référence sectorielles. Baima Testing, par exemple, a développé une activité florissante.

Le modèle de marché des composants électroniques de Huaqiangbei était le fruit d'une époque particulière : celle des délocalisations industrielles internationales massives et de la période de forte croissance économique de la Chine, durant laquelle la demande en composants électroniques était à la fois énorme et très diversifiée. La prolifération des contrefaçons a gravement nui à la réputation de la « Première rue de l'électronique de Chine », perturbé l'ordre socio-économique et érodé le prestige de Huaqiangbei. Avec le développement de la société, l'information sur le marché devient de plus en plus symétrique et le cadre juridique se durcit progressivement. L'espoir est que Huaqiangbei voie émerger davantage d'entreprises comme Tencent, Hytera et Longsys – des entreprises dotées de technologies authentiques, de fortes perspectives de croissance et contribuant significativement à l'économie dans son ensemble – achevant ainsi la modernisation et la transformation attendues depuis longtemps de Huaqiangbei. Grâce aux efforts conjugués du gouvernement, des commerçants et des consommateurs, puisse la contrefaçon être éradiquée du marché et Huaqiangbei devenir un paradis pour l'électronique et les produits numériques – le fleuron de Shenzhen, de la Grande Baie et de toute la Chine.

Encourageons tous ensemble Huaqiangbei ! Kinghelm!