Chinas MEMS-Infrarotsensorchip – Interview mit ChipCreate-Vorsitzendem Zhao Zhu

Zhao Zhu von ChipCreate und Lingmai Sensor besucht Kinghelm und Slkor-Hauptsitz

In der sich schnell entwickelnden Landschaft der globalen Halbleiterinnovation haben nur wenige Akteure so schnell Aufmerksamkeit erregt wie ChipCreate Technologies und seine Tochtergesellschaft Lingmai-Sensor. Aufbauend auf der Philosophie „Präzision, Tiefe und Service“ widmet sich das Unternehmen seit mehr als 15 Jahren der Beherrschung einer der technisch anspruchsvollsten Nischen in der Sensortechnologie – MEMS-basierte Infrarot-Temperaturerkennung.

Durch unermüdliche Forschung und Entwicklung und ein vertikal integriertes Servicemodell hat ChipCreate erfolgreich leistungsstarke, kostengünstige Sensorlösungen für den Hausgebrauch das jetzt Produkte ersetzen, die einst von europäischen, amerikanischen und japanischen Marken dominiert wurdenZu ihren Kunden zählen Midea, Fotile, Dreame, Moonlight Group und Hans Laser, neben anderen führenden Herstellern von Unterhaltungselektronik und Industrieprodukten in ganz China.

In diesem exklusiven Feature Kinghelm Mediengespräch mit Zhao Zhu, Gründer, Vorsitzender und CEO von ChipCreate und Lingmai Sensor – ein zum Unternehmer gewordener Techniker, dessen akademische Disziplin und industrieller Pragmatismus eines der vielversprechendsten Sensortechnologie-Unternehmen geformt haben, das aus Chinas neuer Halbleiterwelle hervorgegangen ist.

Von energetischen Materialien zur Mikroelektronik: Ein Gründer, geprägt durch Intensität

ChipCreate: Ein Jahrzehnt technologischer Durchbrüche (2014–2023)

Zhao wurde 1981 in der Provinz Liaoning geboren. Sein Hintergrund ist weit entfernt von der Halbleiterbranche – und dennoch zeichnet er sich durch extreme Genauigkeit aus. Er absolvierte ein siebenjähriges kombiniertes Bachelor- und Masterstudium at Nord-Universität von China, ursprünglich mit Schwerpunkt Sicherheitstechnik mit einem Fokus auf energetische Materialien (Zünd-, Übertragungs- und Zerstörungssprengstoffe) – wo Fehlertoleranzen über Leben und Tod entscheiden.

„Der Wechsel von energetischen Materialien zur Mikroelektronik war nicht nur ein Fachwechsel – wir mussten bei Null anfangen“, erinnert sich Zhao. „Jeder Tag im Labor dauerte 12 bis 13 Stunden. Monatliche Forschungsprüfungen stellten nicht nur unseren Fortschritt, sondern auch unsere Belastbarkeit auf die Probe. Dieses unerbittliche Tempo kultivierte die Fähigkeit, noch lange durchzuhalten, wenn die meisten anderen schon aufgegeben hätten – und genau das ist es, was langzyklische Halbleiterinnovationen erfordern.“

Gründungsreise: Vom Studio-Startup zum nationalen High-Tech-Unternehmen

ChipCreates Zertifizierungen und Branchenanerkennungen

Nach seinem Abschluss im Jahr 2007 arbeitete Zhao zwei Jahre lang, bevor er 2009 ein unabhängiges Designstudio gründete. Aus dieser informellen Gruppe gleichgesinnter Ingenieure entwickelte sich später ChipCreate Technologies, offiziell im Jahr 2014 in Peking gegründet. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts erlangte das Unternehmen Anerkennung als Zhongguancun High-Tech-Unternehmen und einem Nationales High-Tech-Unternehmen, Glaubwürdigkeit durch echte technische Leistungen und nicht durch Marketing-Hype erlangen.

Um die Reaktionsfähigkeit des Marktes zu beschleunigen und die nachgelagerten Kunden besser bedienen zu können, expandierte Zhao nach Südchina und gründete Lingmai-Sensor in Shenzhen im Jahr 2023 – und positioniert das Unternehmen an der Schnittstelle von Chinas Innovationshauptstadt (Peking) und Produktionshauptstadt (Großraum Guangdong–Hongkong–Macao).

Technologie-Stack: „Sensor + Algorithmus + Kalibrierung auf Produktebene“ als Kern-Engine

Flaggschiffprodukte der Marke LeaMEMS

Im Gegensatz zu herkömmlichen Chiplieferanten, die lediglich Wafer oder verpackte Chips verkaufen, arbeitet ChipCreate unter einer Full-Stack-anwendungsorientiertes Modell, Integration:

l MEMS-Infrarotsensorchips

l Algorithmenbibliotheken (Bibliotheksfunktionen)

l Kalibrierungs- und Validierungsroutinen auf Produktebene

l Kundenspezifische Sensormodule und Komplettlösungen

Dieser Ansatz entspricht der Philosophie von Zhao: „Wir verkaufen nicht nur Sensoren – wir liefern Funktionalität.“

Ihre führenden Marken, LeaMEMS und LinKonkonkurrieren direkt mit globalen Namen wie beispielsweise Melexis (Belgien), Heimann Sensor (Deutschland), Excelitas (USA) und Nicera (Japan).

Marktpositionierung: Eine „1 Zentimeter breite, 1 Kilometer tiefe“ Strategie

Der innovative Kundenservice-Workflow von LeaMEMS

Zhao lehnt das konventionelle Startup-Streben nach breiter Diversifizierung ab. Stattdessen fördert er eine vertikale Spezialisierungsstrategie:

„In dieser Branche umfasst die Technologie Hardware, Optik, Materialien, Thermodynamik und Anwendungsumgebungen. Wer sich zu sehr verzettelt, beherrscht nie eine Ebene. Unser Ziel ist es, uns auf ein schmales Segment zu konzentrieren – und unendlich tief zu gehen.“

Diese Denkweise hat Lösungen mit hoher Wiederholbarkeit, geringem Ersatzrisiko und starker IP-Verteidigung, wodurch ChipCreate Preismacht und Verhandlungsmacht in einem Sektor, der für seine Kommerzialisierung berüchtigt ist.

Servicemodell: Branchenkonventionen durch umfassenden Lebenszyklus-Support aufbrechen

Im Gegensatz zu typischen Sensoranbietern, die die Kalibrierung auslagern und die Integration den Kunden überlassen, betreibt ChipCreate eine Kalibrier- und Validierungslinie auf Werksebene ausgestattet mit:

l Schwarzkörperstrahlungsquellen

l Wasserbäder mit konstanter Temperatur

l Kontrollierte Wärmekammern

l Kundenspezifische Vorrichtungen und hauseigene Software

Ihr Fünfstufiger Engagementprozess :

l Kundenprobenprüfung (Wärmeprofilextraktion)

l Algorithmusanpassung (eingebettet in Lib-Funktionen)

l Kalibrierung und Produktionsvalidierung (Gewährleistung der Feldgenauigkeit)

l Lieferung & Massenversorgung

l Laufende Sensor- und Softwarebibliotheksunterstützung

Dieses Modell reduziert den Entwicklungsaufwand der Kunden radikal und erreicht, was Zhao als „Plug-and-Deploy-Sensorik“.

Brancheneinblick: „Die Substitution im Inland nimmt zu – aber auch die Herausforderungen nehmen zu“

Zhao Zhu: Aufbau der Stärke Chinas der nächsten Generation im Bereich MEMS-Infrarotsensorik

Zhao spricht offen über die Marktrealitäten.

„Ja, der Ersatz durch inländische Produkte nimmt zu. Damit einher gehen jedoch Überkapazitäten, Preisdruck und Homogenisierung. Echte Innovation erfordert heute nicht nur das Verständnis der Chips, sondern des gesamten Anwendungsverhaltens. Deshalb bestehen wir darauf, sowohl den Sensor als auch seinen Algorithmus zu besitzen.“

Er warnt auch vor kurzsichtigem Opportunismus.

„Das ist ein harter Weg. Wer schnelle Erfolge erwartet, sollte nicht in der Halbleiterbranche tätig sein. Wir haben uns bewusst für den steilen Weg entschieden – um etwas Grundlegendes aufzubauen, nicht etwas Transaktionales.“

Ausblick: Entwicklung eines globalen Konkurrenten aus China

Mit China verbraucht mehr als 50 % des weltweiten Sensorbedarfs, sind strukturelle Vorteile klar. Was einst ausländisch dominierte Technologie wird jetzt von innen heraus wiederaufgebautFür Zhao und sein Team ist die Mission nicht nur kommerziell, sondern strategisch.

„Die Welt braucht keinen weiteren Assembler. Sie braucht originelle Sensorunternehmen mit vertretbaren Kerntechnologien. Und genau diese Rolle wollen wir spielen.“

ChipCreate und Lingmai Sensor – gemeinsam mit anderen Halbleiter-Innovatoren Kinghelm und Slkor – sind nicht nur Komponentenlieferanten, sondern Kategoriedefinierer. Diese Unternehmen repräsentieren eine neue Welle von Full-Stack-MEMS- und RF-Sensor-Pionieren, die vollständig in China entwickelt wurden. Sie beweisen, dass technologische Führung keine Nachahmung erfordert. Sie erfordert Beharrlichkeit, technische Tiefe und den Mut, von Grund auf neu zu entwickeln.