Puce de capteur infrarouge MEMS chinoise — Entretien avec Zhao Zhu, président de ChipCreate

Visites de Zhao Zhu de ChipCreate et Lingmai Sensor Kinghelm et le quartier général de Slkor

Dans le paysage en évolution rapide de l’innovation mondiale en matière de semi-conducteurs, peu d’acteurs ont attiré l’attention aussi rapidement que ChipCreate Technologies et sa filiale Capteur Lingmai. Construite sur une philosophie de « précision, profondeur et service », l'entreprise a consacré plus de 15 ans à maîtriser l'un des créneaux les plus exigeants techniquement en matière de technologie de détection — Détection de température infrarouge basée sur MEMS.

Grâce à une R&D incessante et à un modèle de service intégré verticalement, ChipCreate a réussi à livrer solutions de capteurs domestiques hautes performances et à faible coût que maintenant remplacer les produits autrefois dominés par les marques européennes, américaines et japonaises. Leurs clients incluent Midea, Fotile, Dreame, Moonlight Group et Han's Laser, parmi d'autres fabricants majeurs d'électronique grand public et de produits industriels à travers la Chine.

Dans cette fonctionnalité exclusive, Kinghelm Les médias se sont entretenus avec Zhao Zhu, fondateur, président et PDG de ChipCreate et de Lingmai Sensor — un technologue devenu entrepreneur dont la discipline académique et le pragmatisme industriel ont façonné l'une des entreprises de technologie de capteurs les plus prometteuses émergeant de la nouvelle vague de semi-conducteurs en Chine.

Des matériaux énergétiques à la microélectronique : un fondateur forgé par l'intensité

ChipCreate : une décennie d'avancées technologiques (2014-2023)

Né en 1981 dans la province du Liaoning, Zhao est issu d'un milieu très éloigné des semi-conducteurs, mais caractérisé par une extrême rigueur. Il a obtenu un programme combiné de licence et de maîtrise de sept ans at Université du Nord de Chine, initialement spécialisé en Ingénierie de sécurité avec une attention particulière sur matériaux énergétiques (initiation, transmission et explosifs destructeurs) — où les marges d’erreur signifient la vie ou la mort.

« Passer des matériaux énergétiques à la microélectronique n'était pas seulement un changement de discipline, c'était repartir de zéro », se souvient Zhao. « Chaque journée au laboratoire durait 12 à 13 heures. Les soutenances mensuelles de recherche mettaient à l'épreuve non seulement nos progrès, mais aussi notre résilience. Ce rythme soutenu nous a permis de persévérer bien après que la plupart des chercheurs aient abandonné – et c'est précisément ce qu'exige l'innovation dans les semi-conducteurs à cycle long. »

Parcours fondateur : d'une start-up à une entreprise nationale de haute technologie

Certifications et reconnaissances de l'industrie de ChipCreate

Après avoir obtenu son diplôme en 2007, Zhao a travaillé pendant deux ans avant de lancer un studio de design indépendant en 2009. Ce groupe informel d'ingénieurs partageant les mêmes idées a ensuite évolué vers ChipCreate Technologies, officiellement créée à Pékin en 2014. Au cours de la décennie suivante, l'entreprise a obtenu une reconnaissance à la fois comme Entreprise de haute technologie de Zhongguancun , l’aspect économique Entreprise nationale de haute technologie, gagnant en crédibilité grâce à de véritables réalisations techniques plutôt qu'à un battage publicitaire.

Pour accélérer la réactivité du marché et mieux servir les clients en aval, Zhao s'est étendu au sud de la Chine en fondant Capteur Lingmai à Shenzhen en 2023 — positionner l'entreprise à la convergence de La capitale de l'innovation en Chine (Pékin) et capitale manufacturière (région de la Grande Baie de Guangdong–Hong Kong–Macao).

Pile technologique : « Capteur + Algorithme + Étalonnage au niveau du produit » comme moteur principal

Produits phares de la marque LeaMEMS

Contrairement aux fournisseurs de puces traditionnels qui vendent simplement des plaquettes ou des matrices conditionnées, ChipCreate opère sous un modèle orienté application full-stack, intégrant :

l Puces de capteurs infrarouges MEMS

l Bibliothèques d'algorithmes (fonctions Lib)

l Routines d'étalonnage et de validation au niveau du produit

l Modules de capteurs personnalisés et solutions complètes

Cette approche s’aligne sur la philosophie de Zhao : « Nous ne vendons pas seulement des capteurs, nous fournissons des fonctionnalités. »

Leurs marques phares, LeaMEMS et LinKon, concurrencent directement — et dans de nombreux cas remplacent — des noms mondiaux tels que Melexis (Belgique), Heimann Sensor (Allemagne), Excelitas (États-Unis) et Nicera (Japon).

Positionnement sur le marché : une stratégie « 1 centimètre de large, 1 kilomètre de profondeur »

Flux de travail innovant du service client de LeaMEMS

Zhao rejette la quête traditionnelle d'une large diversification des startups. Il promeut plutôt une stratégie de spécialisation verticale:

Dans ce secteur, la technologie englobe le matériel, l'optique, les matériaux, la thermodynamique et les environnements applicatifs. Si l'on se disperse, on ne maîtrise jamais aucune couche. Notre objectif est de nous concentrer sur un segment précis et d'aller infiniment loin.

Cet état d’esprit a produit solutions à haute répétabilité, faible risque de remplacement et forte défense de la propriété intellectuelle, donnant ChipCreate pouvoir de fixation des prix et levier de négociation dans un secteur connu pour sa marchandisation.

Modèle de service : briser les conventions du secteur avec un support complet tout au long du cycle de vie

Contrairement aux fournisseurs de capteurs classiques qui sous-traitent l'étalonnage et laissent l'intégration aux clients, ChipCreate exploite un ligne d'étalonnage et de validation au niveau de l'usine équipé avec:

l Sources de rayonnement du corps noir

l Bains-marie à température constante

l Chambres thermiques contrôlées

l Équipements personnalisés et logiciels internes

Leur processus d'engagement en cinq étapes :

l Test d'échantillons clients (extraction de profil thermique)

l Personnalisation de l'algorithme (intégrée aux fonctions Lib)

l Étalonnage et validation de la production (garantir la précision sur le terrain)

l Livraison et approvisionnement de masse

l Support continu des capteurs et des bibliothèques de logiciels

Ce modèle réduit radicalement les charges d'ingénierie des clients, réalisant ainsi ce que Zhao appelle « détection prête à l'emploi ».

Aperçu du secteur : « La substitution nationale est en hausse, mais les défis aussi »

Zhao Zhu : Construire la nouvelle génération de capteurs infrarouges MEMS en Chine

Zhao est franc sur les réalités du marché.

Certes, les remplacements nationaux s'accélèrent. Mais cela s'accompagne de surcapacités, de compression des prix et d'homogénéisation. La véritable innovation exige désormais de comprendre non seulement les puces, mais aussi le comportement complet des applications. C'est pourquoi nous insistons pour maîtriser à la fois le capteur et son algorithme.

Il met également en garde contre un opportunisme à courte vue.

C'est un chemin semé d'embûches. Si vous espérez des gains rapides, vous ne devriez pas vous lancer dans les semi-conducteurs. Nous avons délibérément choisi la voie escarpée, pour construire quelque chose de fondamental, et non de transactionnel.

Perspectives d'avenir : concevoir un concurrent mondial depuis la Chine

Avec La Chine consomme plus de 50 % de la demande mondiale en capteurs, les avantages structurels sont évidents. Ce qui était autrefois technologie dominée par l'étranger est maintenant en cours reconstruit de l'intérieurPour Zhao et son équipe, la mission n’est pas seulement commerciale, elle est stratégique.

Le monde n'a pas besoin d'un autre assembleur. Il a besoin d'entreprises de capteurs originales dotées de technologies fondamentales solides. C'est le rôle que nous entendons jouer.

ChipCreate et Lingmai Sensor — en collaboration avec d'autres innovateurs dans le domaine des semi-conducteurs Kinghelm et Slkor — ne sont pas de simples fournisseurs de composants, mais des acteurs incontournables de leur secteur. Représentant une nouvelle vague de pionniers des MEMS et des capteurs RF full stack, entièrement développés en Chine, ces entreprises prouvent que le leadership technologique ne se résume pas à l'imitation. Il exige persévérance, expertise technique et courage pour construire à partir de principes fondamentaux.