Adeus 2G, olá 5G

Adeus, 2G!

Em 25 de maio de 2021, o Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul anunciou oficialmente a aprovação do pedido da operadora LG U+ para encerrar suas operações de 2G. Após o encerramento dos serviços 2G pelas outras duas operadoras de telefonia móvel da Coreia do Sul, KT e SKT, em janeiro de 2012 e julho de 2020, respectivamente, a LG U+ encerrará seus serviços 2G antes do final de junho de 2021.

Desative o serviço 2G

Isso marca o fim da era 2G (CDMA) na Coreia do Sul, que teve uma história de 25 anos, e sua despedida dos palcos da história.

Olá, 5G!

Em maio de 2021, o Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul divulgou as estatísticas mais recentes, mostrando que, desde a comercialização do 5G em abril de 2019, o tráfego da rede 5G na Coreia do Sul ultrapassou o do 4G pela primeira vez.

Os dados mostram que, em março de 2021, o tráfego total de dados gerado pela rede 5G da Coreia do Sul foi de 368,025 TB, ligeiramente superior aos 363,301 TB da rede 4G. Ao mesmo tempo, enquanto o tráfego da rede 5G continua a aumentar, o tráfego da rede 4G da Coreia do Sul apresenta uma tendência gradual de queda.

Isso demonstra que a Coreia do Sul entrou de fato na era do 5G.

um episódio metabólico

Ao falarmos da história do 2G na Coreia do Sul, devemos primeiro abordar a história da reforma das telecomunicações no país. Ela é, em certa medida, semelhante à história da indústria de telecomunicações do meu país. Na década de 1980, ou seja, na era do 1G, o setor de comunicações móveis da Coreia do Sul era operado exclusivamente pela Korea Mobile Telecommunications (KMT), uma subsidiária da estatal Korea Telecom. Para acelerar a popularização dos serviços móveis, a Coreia do Sul iniciou um processo de privatização e reestruturação do setor de telecomunicações, reduzindo as barreiras de entrada para introduzir a concorrência. Após essa rodada de reestruturação, o mercado de telecomunicações coreano surgiu com cinco operadoras móveis competindo diretamente: SK Telecom, Shinsegi Telecom, KT Freetel, Hansol PCS e LG Telecom. Já no século XXI, após uma série de fusões, consolidou-se o atual cenário competitivo entre três operadoras móveis: SKT, KT e LG U+. Entre elas, a KT Freetel e a LG Telecom podem ser consideradas as antecessoras das atuais KT e LG U+.

Na década de 1990, durante a transição do 1G para o 2G, enquanto a maioria das regiões e fabricantes ao redor do mundo se concentrava no padrão GSM proposto pela Europa, a Coreia do Sul adotou uma abordagem diferente e escolheu a tecnologia CDMA, que estava relativamente atrasada em termos de maturidade comercial. Em janeiro de 1996, a Korea Mobile Communications (antecessora da SKT) lançou o primeiro serviço CDMA IS-95A baseado em 800 MHz do mundo em Seul. Posteriormente, operadoras como a KT Freetel e a LG Telecom lançaram serviços CDMA baseados em PCS (1800 MHz).

É nesse contexto que a acirrada competição de mercado impulsionou o rápido desenvolvimento do setor de CDMA na Coreia do Sul. Em agosto de 1998, a Coreia do Sul tornou-se o primeiro país do mundo a implementar o serviço IS-95B, com uma taxa máxima de transmissão de 114 Kbps. Em outubro de 2000, o CDMA2000 1X foi comercializado pela primeira vez no mundo. Em janeiro de 2002, a Coreia do Sul tornou-se o primeiro país do mundo a comercializar o CDMA2000 1X EV-DO, com uma taxa de transmissão de dados de até 2.4 Mbps. Segundo as estatísticas, antes da comercialização do CDMA, o número total de usuários de comunicação móvel na Coreia do Sul era de 1.5 milhão. Em 2000, esse número chegou a 27 milhões, um aumento de 15 vezes.

Pode-se dizer que, na era do 2G, a Coreia do Sul criou o mito do CDMA. Graças à ousada introdução do CDMA, a Coreia do Sul gradualmente se transformou de importadora de equipamentos e terminais de comunicação móvel em uma grande exportadora na era do 2G, tornando-se um país líder em tecnologia de comunicação móvel global. Isso também levou à ascensão repentina de fabricantes coreanos de equipamentos e terminais de telecomunicações, como Samsung e LG. Não é exagero dizer que o CDMA salvou a Qualcomm e impulsionou o sucesso da indústria de comunicações da Coreia do Sul. O setor coreano, em geral, acredita que o CDMA é a base para a ascensão da indústria de comunicações da Coreia do Sul. Com base nisso, a Coreia do Sul gradualmente se tornou uma potência em telecomunicações e continua a promover o 3G, o 4G e o 5G.

Contudo, na era 3G/4G, à medida que as desvantagens do CDMA na evolução tecnológica se tornaram gradualmente evidentes, o sucesso do 2G CDMA na Coreia do Sul também começou a declinar. Com a chegada do 3G, a SKT e a KT optaram pela tecnologia WCDMA e, em seguida, migraram gradualmente os usuários do 2G CDMA para o 3G WCDMA em larga escala. Por exemplo, o número de usuários do 2G da KT era de apenas cerca de 1 milhão em 2011. Na era 4G, devido à escassez de espectro disponível, a KT tomou a iniciativa de obter a aprovação do Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul para reativar a faixa de frequência 2G para o 4G LTE e anunciou o encerramento dos serviços 2G no início de 2012. A SKT encerrou oficialmente os serviços 2G em julho de 2020 devido à relativa abundância de espectro disponível.

Em relação ao encerramento dos serviços 2G pela KT e SKT, ambas as operadoras enfrentaram oposição da população e da mídia coreanas. No entanto, o Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul acredita que o equipamento 2G CDMA está em operação há mais de 20 anos. O envelhecimento do equipamento levou a falhas frequentes, e a insuficiência de peças de reposição tornou o reparo impossível. Há um alto risco de falha, e o custo de manutenção também é bastante elevado. Portanto, não é adequado continuar a operação. Por outro lado, da perspectiva da utilização do espectro, o número de usuários de 2G na Coreia do Sul na época representava apenas cerca de 1% do total de usuários de telefonia móvel, e o CDMA sul-coreano ocupava as faixas de frequência de 800 MHz e 1800 MHz, consideradas as mais valiosas. Se a rede 2G não fosse desativada, seria um desperdício de recursos de espectro.

Versão 2G CDMA

A LG U+ é a única operadora móvel coreana que não introduziu a tecnologia WCDMA na era 3G. Ela adotou a tecnologia EV-DO Rev.A/B baseada em CDMA2000, o que equivale a uma transição direta do 2.5G para o 4G LTE. Por isso, não obteve autorização para desativar sua rede 2G. Embora o número de usuários 2G da LG U+ fosse de apenas cerca de 370,000 em novembro de 2020 (esse número caiu para 140,000 em maio de 2021, representando apenas 0.82% do total de usuários móveis da LG U+), o Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul considera que a LG U+ foi atualizada com base na tecnologia CDMA, possui um longo tempo de operação e seus equipamentos de rede são relativamente novos. Além disso, após a desativação dos serviços 2G pela SKT, a LG U+ também teve que arcar com a responsabilidade por alguns usuários 2G que transferiram seus números da SKT. Portanto, determinou-se que a LG U+ seria a última operadora na Coreia do Sul a desativar os serviços 2G. Somente em 25 de maio de 2021 a LG U+ recebeu a aprovação oficial para encerrar seus serviços 2G.

Desde então, a tecnologia 2G da Coreia do Sul anunciou oficialmente o seu fim após 25 anos de história!

Uma era começa

Na tarde de 3 de abril de 2019, uma atmosfera tensa pairava na sala de conferências do Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul. Executivos das três principais operadoras sul-coreanas e da Samsung Electronics estavam reunidos em caráter de urgência com autoridades governamentais responsáveis ​​pelas comunicações. Poucas horas antes, haviam recebido uma informação importante: a operadora americana Verizon lançaria a tecnologia 5G em 4 de abril, uma semana antes do previsto inicialmente, em 11 de abril.

As três principais operadoras da Coreia do Sul planejavam originalmente comercializar o 5G em 5 de abril. Agora, a Verizon antecipou o lançamento comercial do 5G, o que significa que a Coreia do Sul perderá o título de "primeira do mundo com 5G comercial". Como resultado, o governo sul-coreano realizou uma reunião de emergência com as três principais operadoras e a Samsung Electronics, e finalmente decidiu antecipar o lançamento comercial do 5G para as 23h do dia 3 de abril, a fim de recuperar o título de "número 1 do mundo".

Assim, de repente, às 23h do dia 3 de abril de 2019, apenas uma hora antes da Verizon, o 5G da Coreia do Sul foi oficialmente anunciado para uso comercial.

Até hoje, a tecnologia 5G da Coreia do Sul está disponível comercialmente há dois anos e um mês. Quais foram as conquistas do 5G sul-coreano?

Em primeiro lugar, da perspectiva das operadoras, o 5G de fato impulsionou o crescimento da receita e do lucro das operadoras coreanas. Recentemente, a mídia sul-coreana descreveu o desempenho das três principais operadoras da Coreia do Sul no primeiro trimestre de 2021 como “surpreendente”. No primeiro trimestre de 2021, as vendas da LG U+ foram de 3.41 trilhões de won e o lucro operacional foi de 275.6 bilhões de won, um aumento de 4% e 25.4%, respectivamente, em relação ao ano anterior. O lucro operacional atingiu um novo recorde desde a comercialização do 5G; as vendas totais da KT foram de 6.294 trilhões de won. O lucro operacional foi de 444.2 bilhões de won, um aumento de 3.4% e 15.4%, respectivamente, em relação ao ano anterior; as vendas totais e o lucro operacional da SKT foram de 4.78 trilhões de won e 388.8 bilhões de won, respectivamente, um aumento de 7.4% e 29%, respectivamente, em relação ao ano anterior. O lucro operacional total das três principais operadoras atingiu um novo recorde desde a comercialização do 5G. De acordo com análises, novos serviços com foco em conteúdo apresentaram um crescimento significativo.

Em segundo lugar, da perspectiva da ecologia industrial, a vantagem de pioneirismo da Coreia do Sul no 5G impulsionou o desenvolvimento de toda a cadeia industrial sul-coreana. Por exemplo, de acordo com as estatísticas mais recentes da organização de pesquisa de mercado Dell'Oro, a Samsung detém cerca de 7.2% da participação no mercado global de equipamentos 5G e se tornou a quinta maior fornecedora mundial de equipamentos 5G, depois da Huawei, Ericsson, Nokia e ZTE. Isso representou um avanço significativo na era do 5G. A KMW, da Coreia do Sul, por meio de serviços de OEM e fornecimento de componentes de radiofrequência, entre outros negócios, não só obteve lucro na era do 5G, como também obteve lucro por meio de serviços de OEM e fornecimento de componentes de radiofrequência. Além disso, graças à experiência bem-sucedida de comercialização do 5G, as operadoras coreanas também estão exportando ativamente serviços de consultoria para construção de redes 5G e soluções de conteúdo imersivo para operadoras estrangeiras. Por exemplo, a SKT estabeleceu uma aliança estratégica com a Deutsche Telekom para exportar tecnologias de projeto de construção de rede e transmissão para a Deutsche Telekom, ajudando-a a acelerar a comercialização do 5G. A KT fornece serviços de consultoria em design de redes 5G para operadoras no Vietnã, Arábia Saudita e outros países; a LG U+ assinou um contrato de exportação de conteúdo de realidade virtual 5G com a Hong Kong Telecom, etc.

De acordo com os dados mais recentes do Ministério da Ciência e Tecnologia da Informação e Comunicações da Coreia do Sul, no final de abril, o número de usuários de terminais 5G no país atingiu 15.15 milhões. Esta é a primeira vez que o número de usuários de 5G ultrapassa 15 milhões desde sua comercialização, há cerca de dois anos e um mês, em 3 de abril de 2019. Embora esses 15 milhões de usuários de 5G representem apenas 21.2% do total de usuários de telefonia móvel na Coreia do Sul, vale ressaltar que o tráfego total de dados móveis gerado por esses 21.2% de usuários de 5G já superou o do 4G. Os dados mostram que, em março de 2021, o tráfego total de dados gerado pela rede 5G da Coreia do Sul foi de 368,025 TB, um pouco acima dos 363,301 TB da rede 4G. Ao mesmo tempo, em contraste com o crescente tráfego da rede 5G, o tráfego da rede 4G atingiu um recorde em março de 2020 (com um tráfego mensal de 470,000 TB) e, em seguida, apresentou uma tendência gradual de queda.

Por um lado, o tráfego 5G supera o 4G e, por outro, o tráfego 4G está diminuindo gradualmente. Não é difícil perceber que a Coreia do Sul entrou de fato na era do 5G.

Uma era chegou ao fim e outra começou. Adeus, 2G! Adeus, CDMA! Olá, 5G!

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