2G는 이제 안녕, 5G가 온다!

안녕, 2G!

2021년 5월 25일, 대한민국 과학기술정보통신부는 이동통신사 LG U+의 2G 사업 종료 신청을 공식 승인했다고 발표했습니다. 한국의 다른 두 이동통신사인 KT와 SKT가 각각 2012년 1월과 2020년 7월에 2G 서비스를 종료한 데 이어, LG U+도 2021년 6월 말 이전에 2G 서비스를 종료할 예정입니다.

2G 서비스 끄기

이로써 25년 역사를 자랑하는 한국의 2G(CDMA) 통신 기술이 마침내 역사 속으로 사라지게 되었습니다.

안녕하세요, 5G입니다!

2021년 5월, 대한민국 과학기술정보통신부는 2019년 4월 5G 상용화 이후 한국의 5G 네트워크 트래픽이 처음으로 4G를 넘어섰다는 최신 통계를 발표했습니다.

데이터에 따르면 2021년 3월 한국의 5G 네트워크에서 발생한 총 데이터 트래픽은 368,025TB로, 4G 네트워크의 363,301TB보다 약간 높았습니다. 5G 네트워크 트래픽이 지속적으로 증가하는 가운데, 한국의 4G 네트워크 트래픽은 점진적인 감소 추세를 보이고 있습니다.

이는 우리나라가 본격적으로 5G 시대에 진입했음을 의미한다.

대사성 에피소드

한국의 2G 역사를 이야기하려면 먼저 한국의 통신 개혁 역사를 살펴봐야 합니다. 이는 우리나라의 통신 산업 역사와 다소 유사합니다. 1980년대, 즉 1G 시대에는 국영기업 한국통신(KT)의 자회사인 한국이동통신(KMT)이 이동통신 사업을 독점적으로 운영했습니다. 이동통신 서비스의 대중화를 가속화하기 위해 한국은 통신 산업의 민영화와 구조조정을 시작했고, 진입 장벽을 낮춰 경쟁을 도입했습니다. 이러한 구조조정 이후 한국 통신 시장에는 SK텔레콤, 신세기텔레콤, KT프리텔, 한솔PCS, LG텔레콤의 5개 이동통신사가 동등한 조건에서 경쟁하는 구도가 형성되었습니다. 그리고 21세기에 들어서면서 일련의 합병을 거쳐 현재와 같은 SKT, KT, LG U+ 3개 이동통신사의 경쟁 구도가 완성되었습니다. 그중 KT 프리텔과 LG 텔레콤은 현재의 KT와 LG U+의 전신으로 볼 수 있다.

1990년대, 1G에서 2G로 전환되던 시기에 전 세계 대부분의 지역과 제조업체들이 유럽에서 제안한 GSM 표준에 집중하고 있을 때, 한국은 다른 접근 방식을 택하여 상용화 측면에서 상대적으로 뒤처져 있던 CDMA 기술을 선택했습니다. 1996년 1월, 한국이동통신(SKT의 전신)은 서울에서 세계 최초로 800MHz 기반 CDMA IS-95A 서비스를 출시했습니다. 이후 KT프리텔, LG텔레콤 등도 PCS(1800MHz) 기반 CDMA 서비스를 선보였습니다.

이러한 배경 속에서 치열한 시장 경쟁 환경은 한국의 CDMA 사업의 급속한 발전을 촉진했습니다. 1998년 8월, 한국은 세계 최초로 최대 전송 속도 114Kbps의 IS-95B 서비스를 상용화했습니다. 2000년 10월에는 세계 최초로 CDMA2000 1X를 상용화했고, 2002년 1월에는 최대 데이터 전송 속도 2.4Mbps의 CDMA2000 1X EV-DO를 세계 최초로 상용화했습니다. 통계에 따르면 CDMA 상용화 이전 한국의 이동통신 가입자 수는 150만 명이었지만, 2000년에는 2,700만 명으로 1.5배 증가했습니다.

2G 시대에 한국은 CDMA라는 신화를 만들었다고 해도 과언이 아닙니다. CDMA의 과감한 도입 덕분에 한국은 2G 시대에 이동통신 장비 및 단말기 수입국에서 주요 수출국으로 변모하며 세계 이동통신 기술 선도국으로 발돋움했습니다. 이는 삼성과 LG를 비롯한 한국 통신 장비 및 단말기 제조업체들의 급성장을 이끌었습니다. 한국의 CDMA가 퀄컴을 구했고, 한국 통신 산업의 성공을 가져왔다고 해도 과언이 아닙니다. 한국 업계에서는 CDMA가 한국 통신 산업 성장의 토대가 되었다고 입을 모아 말합니다. 이를 기반으로 한국은 통신 강국으로 성장했고, 3G, 4G, 5G를 지속적으로 추진하고 있습니다.

그러나 3G/4G 시대에 접어들면서 CDMA의 기술 발전상 한계가 점차 드러나자, 한국의 성공적인 2G CDMA 서비스도 역사의 흐름에서 내리막길을 걷기 시작했습니다. 3G 시대로 접어들면서 SKT와 KT는 WCDMA 기술을 채택했고, 2G CDMA 사용자들을 대규모로 3G WCDMA로 전환시켰습니다. 예를 들어, 2011년 KT의 2G 사용자 수는 약 100만 명에 불과했습니다. 4G 시대에는 주파수 자원 부족으로 인해 KT가 과학기술정보통신부의 승인을 받아 2G 주파수 대역을 4G LTE에 재활용하고 2012년 초 2G 서비스 종료를 발표했습니다. SKT는 상대적으로 주파수 자원이 풍부해짐에 따라 2020년 7월 2G 서비스를 공식적으로 종료했습니다.

KT와 SKT의 2G 서비스 종료 결정에 대해 두 통신사 모두 국민과 언론의 거센 반발에 직면했습니다. 그러나 과학기술정보통신부는 2G CDMA 장비가 20년 이상 사용되어 왔고, 노후화로 잦은 고장이 발생했으며, 부품 부족으로 수리가 불가능한 상황이라고 판단했습니다. 고장 위험이 높고 유지보수 비용 또한 상당하기 때문에 지속적인 운영이 적절하지 않다는 것입니다. 또한, 주파수 활용 측면에서 당시 한국의 2G 사용자 수는 전체 이동통신 사용자 중 약 1%에 불과했고, 한국의 CDMA는 800MHz와 1800MHz의 핵심 주파수 대역을 점유하고 있었기 때문에 2G 네트워크를 종료하지 않으면 주파수 자원 낭비라는 점을 지적했습니다.

2G CDMA 핸드폰

LG U+는 3G 시대에 WCDMA 기술을 도입하지 않은 유일한 한국 이동통신사입니다. CDMA2000 기반의 EV-DO Rev.A/B 기술을 채택했는데, 이는 2.5G에서 4G LTE로 직접 전환한 것과 같습니다. 이러한 이유로 LG U+는 2G 네트워크 폐쇄 승인을 받지 못했습니다. 2020년 11월 기준 LG U+의 2G 사용자 수는 약 37만 명에 불과했지만(2021년 5월에는 14만 명으로 감소하여 전체 LG U+ 이동통신 사용자 수의 0.82%에 그쳤습니다), 과학기술정보통신부는 LG U+가 CDMA 기술 기반으로 업그레이드되었고, 운영 기간이 길며, 네트워크 장비가 비교적 최신이라는 점을 고려했습니다. 또한, SKT가 2G 서비스를 종료함에 따라 LG U+는 SKT에서 번호를 이전한 일부 2G 사용자에 대한 책임도 져야 합니다. 따라서 LG U+는 한국에서 2G 서비스를 종료하는 마지막 통신사가 될 것으로 결정되었습니다. LG U+가 2G 서비스 종료를 공식적으로 승인받은 것은 2021년 5월 25일이 되어서였습니다.

그 후 한국의 2G는 25년의 역사를 뒤로하고 공식적으로 서비스 종료를 선언했습니다!

새로운 시대가 시작됩니다

2019년 4월 3일 오후, 대한민국 과학기술정보통신부 회의실에는 긴장감이 감돌았다. 한국의 주요 이동통신사 3사와 삼성전자 임원들이 통신 담당 정부 관계자들과 긴급 회의를 열고 있었다. 불과 몇 시간 전, 그들은 중요한 정보를 입수했는데, 바로 미국 이동통신사 버라이즌이 당초 계획이었던 4월 11일보다 일주일 앞당겨 4월 4일에 5G 서비스를 상용화한다는 것이었다.

한국의 주요 이동통신사 3사는 당초 4월 5일에 5G 상용화를 시작할 계획이었다. 그러나 버라이즌이 5G 상용화 시점을 앞당기면서 한국은 '세계 최초 5G 상용화국'이라는 타이틀을 잃을 위기에 처했다. 이에 한국 정부는 주요 이동통신사 3사, 삼성전자와 긴급 회의를 소집하여 '세계 1위' 타이틀을 되찾기 위해 5G 상용화 시점을 4월 3일 밤 11시로 앞당기기로 결정했다.

그렇게 2019년 23월 3일 밤 00시, 버라이즌보다 단 한 시간 앞서 한국의 5G 상용 서비스가 공식적으로 발표되었습니다.

오늘로 한국의 5G 상용화 2년 1개월이 되었습니다. 한국의 5G는 어떤 성과를 거두었을까요?

우선, 통신 사업자 관점에서 볼 때 5G는 한국 통신사들의 매출과 이익 성장을 견인해 왔습니다. 얼마 전 한국 언론은 2021년 1분기 한국 3대 통신사의 실적을 "놀랍다"고 평가했습니다. LG U+는 2021년 1분기 매출 3조 4100억 원, 영업이익 275.6억 원으로 전년 동기 대비 각각 4%와 25.4% 증가했습니다. 영업이익은 5G 상용화 이후 최고치를 경신했습니다. KT의 매출은 6조 2940억 원, 영업이익은 444.2억 원으로 전년 동기 대비 각각 3.4%와 15.4% 증가했습니다. SKT의 매출과 영업이익은 각각 4조 7800억 원과 388.8억 원으로 전년 동기 대비 각각 7.4%와 29% 증가했습니다. 5G 상용화 이후 주요 3개 이동통신사의 총 영업이익이 사상 최고치를 경신했습니다. 분석에 따르면 콘텐츠를 핵심으로 하는 신규 서비스가 크게 성장한 것으로 나타났습니다.

둘째로, 산업 생태계 관점에서 볼 때, 한국의 5G 선도적 이점은 한국 산업 사슬 전반의 발전을 견인해 왔습니다. 예를 들어, 시장조사기관 델로의 최신 통계에 따르면 삼성은 전 세계 5G 장비 시장 점유율 약 7.2%를 차지하며 화웨이, 에릭슨, 노키아, ZTE에 이어 세계 5대 5G 장비 공급업체로 자리매김했습니다. 삼성은 5G 시대에 획기적인 발전을 이루었으며, 한국의 KMW는 OEM 및 무선 주파수 부품 공급 등의 사업을 통해 5G 시대에 수익을 창출했을 뿐만 아니라, 5G 상용화 성공 경험을 바탕으로 해외 사업자들에게 5G 네트워크 구축 컨설팅 서비스와 몰입형 콘텐츠 솔루션을 적극적으로 수출하고 있습니다. 예를 들어, SKT는 도이치텔레콤과 전략적 제휴를 맺고 도이치텔레콤에 네트워크 구축 설계 및 전송 관련 기술을 수출하여 도이치텔레콤의 5G 상용화를 가속화하도록 지원하고 있습니다. KT는 베트남, 사우디아라비아 등 여러 국가의 통신 사업자에게 5G 네트워크 설계 컨설팅 서비스를 제공하고 있으며, LG U+는 홍콩텔레콤과 5G VR 콘텐츠 수출 계약을 체결하는 등 다양한 협력 관계를 구축하고 있습니다.

대한민국 과학기술정보통신부의 최신 자료에 따르면, 4월 말 기준 한국의 5G 단말기 사용자 수는 15.15만 명에 달했습니다. 이는 2019년 4월 3일 5G 상용화 이후 약 2년 1개월 만에 처음으로 5G 사용자 수가 1,500만 명을 넘어선 것입니다. 5G 사용자는 한국 전체 이동통신 사용자 수의 21.2%에 불과하지만, 이들이 발생시킨 데이터 사용량은 4G를 넘어섰다는 점이 주목할 만합니다. 자료에 따르면 2021년 3월 한국의 5G 네트워크에서 발생한 총 데이터 사용량은 368,025TB로, 4G 네트워크의 363,301TB를 약간 웃돌았습니다. 한편, 5G 네트워크 트래픽이 증가하는 추세와는 반대로, 4G 네트워크 트래픽은 2020년 3월에 사상 최고치(월간 트래픽 47만 테라바이트)를 기록한 후 점차 감소하는 추세를 보였다.

한편으로는 5G 트래픽이 4G를 추월하고 있고, 다른 한편으로는 4G 트래픽이 점차 감소하고 있다. 한국이 진정한 5G 시대로 진입했음을 쉽게 알 수 있다.

한 시대가 끝나고 새로운 시대가 도래했습니다. 안녕, 2G! 안녕, CDMA! 그리고 5G, 반갑습니다!

이 콘텐츠는 인터넷에서 가져온 것입니다./인터넷 용병본 웹사이트는 단순히 재인쇄만 제공합니다. 이 글의 견해, 입장, 기술 등은 본 웹사이트와 아무런 관련이 없습니다. 저작권 침해가 있을 경우 삭제를 위해 저희에게 연락해 주시기 바랍니다.