Amazons neue Kommunikationstechnologie basiert auf LoRa! Sie unterstützt den Ausbau des Smart-Home-Ökosystems.

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Auf der Hardware-Konferenz von Amazon konzentrierten sich die Medien hauptsächlich auf über ein Dutzend Smart-Home-Geräte, doch die Sidewalk-Technologie verdient mehr Aufmerksamkeit. Ihre Veröffentlichung deutet auf Amazons Absicht hin, das Smart-Home-Ökosystem weiter auszubauen, und diese Absicht steht in engem Zusammenhang mit LoRa, einer in der Branche bekannten Low-Power-Wide-Area-Network-Technologie.

       Am Mittwoch veranstaltete Amazon seine jährliche Hardware-Konferenz in Seattle. Im Rahmen der Konferenz stellte das Unternehmen mehr als zehn neue Produkte vor, darunter Lautsprecher, Türklingeln, Sicherheitsmonitore, Router, smarte Ringe und smarte Brillen, die den Sprachassistenten Alexa unterstützen. Damit bietet Amazon ein breites und vielfältiges Sortiment an intelligenten Hardware-Geräten.Zusätzlich zu intelligenter Hardware kündigte Amazon jedoch auch eine energiesparende, drahtlose Technologie mit großer Reichweite namens Sidewalk an, die Haushaltsgeräte über eine größere Entfernung steuern kann als drahtlose Netzwerke wie Wi-Fi oder Bluetooth.Auf der Pressekonferenz konzentrierten sich die Medien hauptsächlich auf über ein Dutzend Smart-Home-Geräte, doch der Autor ist der Ansicht, dass die Sidewalk-Technologie mehr Aufmerksamkeit verdient. Ihre Veröffentlichung deutet auf Amazons Absicht hin, das Smart-Home-Ökosystem weiter auszubauen, und diese Absicht steht in engem Zusammenhang mit LoRa, einer in der Branche bekannten Low-Power-Wide-Area-Network-Technologie.

       Das Rad nicht neu erfinden, Innovation basierend auf LoRa

       Dave Limp, Leiter der Geräteabteilung bei Amazon, hob hervor, dass die große Reichweite der wichtigste Vorteil des Sidewalk-Protokolls ist. Sidewalk nutzt das bestehende 900-MHz-Spektrum und kann Verbindungen zu Geräten in bis zu 1.6 Kilometern Entfernung herstellen.Die Details dieser Technologie wurden jedoch nicht bekannt gegeben, was zu Spekulationen und sogar Beschwerden geführt hat, wie beispielsweise von der Person auf dem Bild unten:

       „LoRa gibt es schon seit Jahren, es verfügt über ein standardisiertes Protokoll und es ist jede Menge günstige Ausrüstung erhältlich. Warum sollte also jemand ein von Amazon entwickeltes Produkt verwenden, das in der Branche noch nicht getestet wurde?“„Dieses Argument ist auch schlüssig. Denn das „Neuerfinden des Rades“ würde die Branche nur noch weiter fragmentieren.“

       Nach Kenntnis des Autors erfindet Amazon Sidework das Rad jedoch nicht neu.Diese Kommunikationstechnologie ist eigentlich ein Protokoll, das auf der LoRa-Modulationstechnologie basiert und sich für die Fernkommunikation in Smart Homes und Smart-Hardware für Endverbraucher eignet.Sidewalk gleicht die Schwächen von WLAN, Bluetooth, ZigBee, Z-Wave und anderen Technologien aus, die bisher für die Kommunikation von Smart-Home- und Consumer-Hardware eingesetzt wurden. Anders ausgedrückt: Sidewalk ist eine Innovation in der Smart-Home- und Consumer-Hardware-Kommunikation, die auf bestehender, ausgereifter Technologie basiert.

       Da es auf der ausgereiften LoRa-Technologie der physikalischen Schicht basiert, können Amazon und seine Hardwarepartner die bestehenden Ökosystemressourcen der LoRa-Industrie direkt in der Hardwareentwicklung wiederverwenden, und die Entwicklung von Sidewalk-bezogenen Produkten kann ebenfalls schnell und kostengünstig umgesetzt werden.Amazon plant daher, Sidewalk in sein Ökosystem für intelligente Hardware zu integrieren. Dies ist keine Aufgabe, die bei null angefangen werden muss. In gewisser Weise nutzt Amazon auch das bestehende Ökosystem von LoRa, um sein eigenes Ökosystem auszubauen.

       Amazon hat auf dieser Konferenz sein erstes Produkt auf Basis von Sidewalk vorgestellt: den Hunde-Tracker „Fetch“. Mit dem Tracker lässt sich ein elektronischer Zaun einrichten. Sobald der Hund den festgelegten Bereich verlässt, erhält der Besitzer eine Benachrichtigung. Das Gerät soll nächstes Jahr auf den Markt kommen.Im Vergleich zu herkömmlichen Bluetooth-Haustierortungsgeräten, die nur eine Reichweite von 100 Metern haben, ermöglicht Sidewalk den Nutzern, den Ortungsbereich ihrer Haustiere auf mehr als 1 Kilometer zu erweitern.

       Tatsächlich ist Fetch nicht das erste Produkt von Amazon, das LoRa verwendet.Anfang 2018 erwarb Amazon Ring, ein Unternehmen für Smart-Home-Lösungen, für eine Milliarde US-Dollar, um seinen Einstieg in diesen Markt zu beschleunigen. Ring ist bekannt für seine intelligenten Türklingeln, Sicherheitskameras und Flutlichter. Nach der Übernahme wurden Ring-Produkte in die Amazon-Sprachplattform Alexa integriert und viele Produkte mit Echo-Lautsprechern verbunden.Darunter befindet sich eine von Ring auf den Markt gebrachte smarte Lampe, die mit einem Echo-Lautsprecher verbunden ist und über einen eingebauten LoRa-Chip zur Steuerung der smarten Lampe verfügt.

       Dank der erweiterten Kommunikationsreichweite, ausgereifter Lösungen und geringerer Kosten könnten Amazon Smart-Hardwareprodukte in Zukunft über eingebaute LoRa-Chips verfügen und das Sidewalk-Protokoll nutzen, um es Gemeinschaften, Familien und einzelnen Nutzern zu ermöglichen, sich über große Entfernungen zu vernetzen.

       Gegenseitige Bemühungen, auch das LoRa-Industrieökosystem kooperiert aktiv.

       Nicht nur Akteure im Bereich Smart Home wie Amazon erforschen aktiv Innovationen bei neuen Kommunikationsmethoden, sondern auch etablierte Hersteller im LoRa-Industrie-Ökosystem kooperieren aktiv und entwickeln gezielt zugrundeliegende Technologien und Produkte für groß angelegte Szenarien, um eine schnelle Implementierung auf Anwendungsseite zu unterstützen.

       Wie allgemein bekannt, ist LoRa eine lineare Frequenzmodulations-Spreizspektrum-Technologie, die bei geringerem Stromverbrauch größere Kommunikationsreichweiten ermöglicht. Das Unternehmen Semtech integriert LoRa-Technologie in Hochfrequenzchips und unterstützt damit Hardwarehersteller bei ihrer Produktentwicklung.Auf Basis der LoRa-Technologie der physikalischen Schicht können Hersteller spezifische Spezifikationen für verschiedene IoT-Szenarien entwickeln.

       Unter ihnen hat sich LoRaWAN als wichtiger Standard im Bereich der IoT-Kommunikation in den letzten Jahren stark verbreitet. Zahlreiche IoT-Netzwerkbetreiber weltweit nutzen LoRaWAN für den Aufbau von Weitverkehrsnetzen, darunter nationale öffentliche Netze, Metropolnetze und private Industrienetze.LoRaWAN hingegen, als Spezifikation für den Einsatz in Weitverkehrsnetzen, definiert und berücksichtigt eher die Probleme der universellen Kommunikation und des großflächigen Netzausbaus von Geräten mit geringem Stromverbrauch und ist möglicherweise nicht in der Lage, bestimmte Szenarien schnell zu unterstützen.

       Im Bereich Smart Home gibt es beispielsweise zahlreiche Steuerungsszenarien, etwa das Ein- und Ausschalten von Türschlössern, Beleuchtung und anderen Geräten, die bestimmte Anforderungen an die Latenz stellen. Würde man hierzulande noch die Standard-LoRaWAN-Spezifikation verwenden, wäre dies unweigerlich mit einer schlechten Benutzererfahrung verbunden.Aktuell entwickeln viele Hersteller MAC-Layer-Spezifikationen für spezifische Szenarien, um die Benutzerfreundlichkeit zu verbessern.Viele Akteure im heimischen LoRa-Ökosystem, wie CLAA, Alibaba Cloud IoT und andere Hersteller, entwickeln geeignete Kommunikationsprotokolle für einige groß angelegte Anwendungsszenarien.

       Selbstverständlich werden auch bei den zugrundeliegenden Chips Produkte für verschiedene Anwendungsszenarien erforscht.Ende Juli dieses Jahres kündigte Semtech die Markteinführung des neuen LoRa-Smart-Home-Geräts LLCC68d in Shenzhen an. Ziel ist es, den Anwendungsbereich von LoRa von B-Industrieanwendungen auf C-Smart-Homes, Smart Communities und Verbraucheranwendungen auszuweiten.

       Im Vergleich zum herkömmlichen SX1278/6 ist der LLCC68d-Chip für den Einsatz in Privathaushalten, Wohnanlagen und im Verbraucherbereich konzipiert, erfüllt Anforderungen an Smart-Home-Anwendungen mit geringer Latenz, wie z. B. intelligente Türschlösser und Beleuchtung, und ist mit bestehenden LoRaWAN-Netzwerken kompatibel.Selbstverständlich unterstützt LLCC68d auch proprietäre Kommunikationsprotokolle, was einer Vielzahl von Smart-Home-Herstellern zusätzliche Innovationsmöglichkeiten eröffnet.

       Der Autor vermutet, dass das aktuelle Sidewalk-Protokoll dem LLCC68d-Chip entspricht, d. h. intelligente Hardware, die das Amazon Sidewalk-Protokoll verwendet, wird den LLCC68d-Chip wählen, um eine Kommunikation über große Entfernungen zu erreichen.Als großflächiges Anwendungsgebiet im Bereich des Internets der Dinge (IoT) wird das Smart Home in den nächsten Jahren einen Markt im Wert von mehreren hundert Milliarden Dollar bilden. Mit steigenden Auslieferungen von Smart-Home-Produkten werden Sidewalk und ähnliche Kommunikationsprotokolle im Heimbereich dem LoRa-Ökosystem eine breite Anwendung in Smart Homes ermöglichen.

       Vom Innen- bis zum Außenbereich – das Smart-Home-Ökosystem weitet sich aus.

       Nach Ansicht des Autors ist Amazons Einführung der Sidewalk-Technologie von großer Bedeutung. Dies ist ein wichtiger Schritt zur Erweiterung des ökologischen Fußabdrucks im Bereich Smart Home. Dank des geringen Stromverbrauchs und der hohen Reichweite von Sidewalk können Amazon-Smart-Home-Produkte nun auch außerhalb des Hauses eingesetzt werden. Anschließend kann Amazon verschiedene Outdoor-Produkte auf den Markt bringen und so sowohl den öffentlichen als auch den privaten Verbrauchermarkt erschließen.

       Wie Amazon auf der Pressekonferenz erklärte, können Nutzer dank der Zusammenarbeit mit Sidewalk Echo-Lautsprecher im Haus nutzen, um die Wetterstation auf dem Gehweg zu aktivieren und so die Niederschlagsmenge draußen zu erfassen, den Bewässerungssensor im Garten im Zimmer einzuschalten und sogar den Sensor im Briefkasten zu aktivieren, um zu erfahren, ob die Post zugestellt wurde.Herkömmliche WLAN-, Bluetooth-, ZigBee- und andere Protokolle können aufgrund der begrenzten Reichweite keine Geräte im Innen- und Außenbereich unterstützen. Dank Sidewalk kann Amazon zukünftig weiterhin Produkte für den Außeneinsatz, wie z. B. Wearables für den öffentlichen und privaten Gebrauch, auf den Markt bringen.

       Als E-Commerce- und Cloud-Computing-Gigant hat Amazon in den letzten Jahren eine Reihe kostengünstiger Hardwareprodukte auf den Markt gebracht, die die Branche maßgeblich beeinflusst haben. Typische Beispiele hierfür sind Kindle und die intelligenten Lautsprecher Echo.Ersteres ist Amazons Einstieg in den Markt für digitale Inhalte wie Bücher, Musik und Videos, wodurch der Absatz seiner digitalen Inhalte gesteigert wird;Letzteres ist der Zugang zum intelligenten Sprachassistenten Alexa und erhöht so die Marktpräsenz in den Bereichen KI, Cloud Computing, digitale Inhalte und E-Commerce.

       Amazons smarte Hardware dominiert derzeit den Markt, insbesondere smarte Lautsprecher, die in den USA Marktführer sind. Echo hält einen Marktanteil von rund 70 % bei smarten Lautsprechern.Mit dem Erfolg von Smart Speakern baut Amazon die Anzahl der Kategorien intelligenter Hardware kontinuierlich aus, erobert weiterhin die Märkte für Heim- und Privatkunden, gewinnt mehr Nutzer und Daten und erweitert so seinen industriellen ökologischen Einfluss.

       Der intelligente Sprachassistent Alexa bildet bereits das Herzstück von Amazons Hardware-Ökosystem. Um die Grenzen dieses Ökosystems zu erweitern, hat Amazon Alexa für Drittanbieter geöffnet.Sidewalk kann auch als weiteres wichtiges Instrument zur Erweiterung von Hardwarekategorien und -grenzen betrachtet werden. Neben den eigenen Smart-Home-Produkten ermutigt Amazon auch andere Smart-Home-Hersteller, die Sidewalk-Technologie zu integrieren und so ein umfassenderes Smart-Home-Ökosystem zu schaffen.Mit der Einführung von Sidewalk wurde die Präsenz von LoRa im Smart-Home-Ökosystem natürlich auch weiter ausgebaut.

       Dave Limp, Gerätedirektor bei Amazon, erwähnte auch die 4G/5G-Technologie, glaubte aber, dass Mobilfunknetze teuer und komplex seien und möglicherweise nicht den Anforderungen von Smart Homes gerecht würden.Nach Ansicht des Autors fördert Amazon die Sidewalk-Technologie nicht nur aufgrund dieser Eigenschaften von Mobilfunknetzen, sondern auch, weil Mobilfunknetze von Betreibern abhängig sind und diese nicht selbst beeinflussen können, und die eigene Kommunikationstechnologie Amazons Einfluss im industriellen Ökosystem besser ermöglicht.

       Um eine Kommunikationsdistanz von mehr als 1 km zu erreichen, muss die Hardware, die die Sidewalk-Technologie nutzt, natürlich mit einer Basisstation oder einem Gateway verbunden sein, und die Bereitstellung von Basisstationen und Gateways ist von größerer Bedeutung.In einer externen Pressemitteilung gab Amazon bekannt, 700 Testgeräte an zahlreiche Haushalte in Los Angeles verteilt zu haben. Innerhalb von nur drei Wochen wurde das dicht besiedelte Gebiet von Los Angeles abgedeckt.

       Der Autor sagt voraus, dassBei den meisten dieser 700 Testgeräte sollte es sich um LoRa-Gateways handeln, die die Sidewalk-Spezifikation unterstützen..Dank der großen Kommunikationsreichweite von LoRa können solche „Crowdsourcing“-Methoden durch die Verteilung von LoRa-Gateways an Haushalte genutzt werden, um das Netzwerk schnell aufzubauen und große Bevölkerungsgebiete abzudecken. Dadurch wird die Vernetzung verschiedener Smart-Home-Produkte unterstützt.

       Die Kosten für LoRa-Gateways sind niedrig. Anfang des Jahres stellte die LoRa-Entwicklergemeinschaft TTN auf einer LoRa-Konferenz in den Niederlanden ein LoRaWAN-Gateway für 69 US-Dollar vor. Dies zeigt, dass LoRaWAN-Gateways kostengünstig sein können.Als Gateway für private Protokolle sind seine Kosten möglicherweise niedriger als die eines LoRaWAN-Gateways, was eine gute Grundlage für seine Verbreitung im Bereich Smart Home schaffen wird.

       Sollten die auf Sidewalk basierenden Smart-Home-Produkte jedoch vollständig auf den Markt kommen, werden sie Kunden in allen Regionen der Vereinigten Staaten ansprechen. Wie wird sichergestellt, dass jeder Nutzer, der Amazon-Smart-Hardware-Produkte erwirbt, eine Netzabdeckung hat?Wird das Gateway vom Benutzer, der die Hardware erwirbt, mitgeliefert oder erfolgt die Bereitstellung auf anderem Wege?Dies könnte ein wichtiges Problem darstellen, das bei der zukünftigen Vermarktung von Sidewalk gelöst werden muss.

       Amazon hat sich mit seinem Sprachassistenten Alexa und Echo einen Vorsprung im Bereich der intelligenten Lautsprecher verschafft und damit die Entwicklung seines Smart-Home-Ökosystems vorangetrieben. Durch die Bemühungen von Konkurrenten wie Google und Apple schwindet dieser Vorsprung jedoch allmählich.Die Nutzung von Sidewalk zur Erweiterung des Smart-Home-Sortiments und des Hardware-Ökosystems könnte Amazon einen weiteren Wettbewerbsvorteil verschaffen. Sollte diese Technologie Amazons Smart-Home-Ökosystem einen entscheidenden Vorsprung verschaffen, ist es nicht auszuschließen, dass auch andere große Smart-Home-Anbieter zukünftig auf energieeffiziente Weitverkehrskommunikationstechnologien setzen werden, um ihr Marktsegment zu erweitern und eigene Ökosysteme aufzubauen.Bis dahin könnte LoRa still und leise wieder Eingang in das Ökosystem anderer Smart-Home-Anbieter finden.

       Während der Fokus eher auf den rund einem Dutzend von Amazon auf den Markt gebrachten Hardware-Produkten liegt, könnte die unauffällige Sidewalk-Technologie einen weitaus größeren Einfluss auf Amazons Smart-Home-Strategie und das dazugehörige Ökosystem haben.

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