A nova tecnologia de comunicação da Amazon é baseada em LoRa! e apoia a expansão do seu ecossistema de casas inteligentes.

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Na conferência de hardware da Amazon, a mídia focou principalmente em mais de uma dúzia de dispositivos de hardware inteligentes, mas a tecnologia Sidewalk merece mais atenção. Seu lançamento indica a intenção da Amazon de expandir ainda mais o ecossistema de casas inteligentes, e essa intenção está intimamente ligada ao LoRa, uma tecnologia de rede de longa distância e baixo consumo de energia já conhecida no setor.

       Na quarta-feira, a Amazon realizou sua conferência anual de hardware em Seattle. Na conferência, lançou mais de dez novos produtos, abrangendo uma variedade de alto-falantes, campainhas, monitores de segurança, roteadores, anéis inteligentes e óculos inteligentes — dispositivos vestíveis compatíveis com a assistente de voz Alexa — formando uma gama rica e diversificada de dispositivos de hardware inteligentes.No entanto, além do hardware inteligente, a Amazon também anunciou uma tecnologia sem fio de baixo consumo e longo alcance chamada Sidewalk, que pode controlar dispositivos domésticos em uma área maior do que redes sem fio como Wi-Fi ou Bluetooth.Na conferência de imprensa, a mídia focou principalmente em mais de uma dúzia de dispositivos de hardware inteligentes, mas o autor acredita que a tecnologia Sidewalk merece mais atenção. Seu lançamento implica a intenção da Amazon de expandir ainda mais o ecossistema de casas inteligentes, e essa intenção está intimamente ligada ao LoRa, uma tecnologia de rede de longa distância e baixo consumo de energia já conhecida no setor.

       Não reinventar a roda, inovação baseada em LoRa

       Dave Limp, diretor de dispositivos da Amazon, mencionou que o longo alcance é a principal vantagem do protocolo Sidewalk. O Sidewalk utiliza o espectro de 900 MHz existente e pode conectar-se a dispositivos a até 1.6 quilômetros de distância.No entanto, os detalhes dessa tecnologia não foram divulgados, o que gerou especulações e até reclamações, como a da pessoa na imagem abaixo:

       "A tecnologia LoRa existe há anos, possui um protocolo padronizado e muitos equipamentos baratos disponíveis, então por que alguém usaria um produto proprietário da Amazon que não foi testado no setor?""Esse argumento também faz sentido. Afinal, 'reinventar a roda' tornará o setor mais fragmentado."

       No entanto, pelo que o autor entende, o Amazon Sidework não está reinventando a roda.Essa tecnologia de comunicação é, na verdade, um protocolo baseado na tecnologia de modulação LoRa, adequado para comunicação de longa distância em casas inteligentes e dispositivos inteligentes de consumo.O Sidewalk supre as deficiências do Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee, Z-Wave e outras tecnologias anteriormente utilizadas para comunicação em casas inteligentes e dispositivos inteligentes de consumo. Em outras palavras, o Sidewalk é, na verdade, uma inovação na comunicação em casas inteligentes e dispositivos inteligentes de consumo, utilizando tecnologia já consolidada.

       Por ser baseada na tecnologia consolidada da camada física LoRa, a Amazon e seus parceiros de hardware podem reutilizar diretamente os recursos existentes do ecossistema da indústria LoRa no desenvolvimento de hardware, e o desenvolvimento de produtos relacionados ao Sidewalk também pode ser implementado de forma rápida e a baixo custo.Portanto, a Amazon espera expandir o Sidewalk para seu ecossistema de hardware inteligente. Essa não é uma tarefa para ser feita do zero. De certa forma, ela também está usando o ecossistema existente da LoRa para expandir o seu próprio.

       A Amazon anunciou nesta conferência seu primeiro produto baseado no Sidewalk, o rastreador eletrônico para cães "Fetch". O dispositivo permite a criação de uma cerca eletrônica. Assim que o cão sair da área delimitada, o dono receberá um alerta. O lançamento está previsto para o próximo ano.Em comparação com os dispositivos tradicionais de rastreamento de animais de estimação via Bluetooth, que têm um alcance de apenas 100 metros, o Sidewalk permite que as pessoas expandam o alcance do rastreamento de seus animais de estimação para mais de 1 quilômetro.

       Na verdade, o Fetch não é o primeiro produto da Amazon a usar LoRa.No início de 2018, a Amazon adquiriu a Ring, uma empresa de casas inteligentes, por US$ 1 bilhão para acelerar sua entrada no mercado de casas inteligentes. A Ring é famosa por suas campainhas inteligentes, câmeras de segurança e refletores. Após a aquisição, os produtos da Ring começaram a ser integrados à plataforma de voz Amazon Alexa, e muitos produtos foram conectados aos alto-falantes Echo.Entre elas, uma lâmpada inteligente lançada pela Ring, que se conecta a uma caixa de som Echo, possui um chip LoRa integrado para controlar a lâmpada.

       Graças ao alcance de comunicação expandido, às soluções consolidadas e aos custos mais baixos, os produtos de hardware inteligente da Amazon poderão, no futuro, ter chips LoRa integrados e usar o protocolo Sidewalk para permitir que comunidades, famílias e usuários individuais se conectem a longas distâncias.

       Esforços mútuos, o ecossistema da indústria LoRa também está cooperando ativamente.

       Não apenas empresas de casas inteligentes como a Amazon estão explorando ativamente inovações em novos métodos de comunicação, mas também os principais fabricantes do ecossistema da indústria LoRa estão cooperando ativamente, projetando tecnologias e produtos subjacentes para cenários de grande escala, visando dar suporte à rápida implementação no lado da aplicação.

       Como todos sabemos, LoRa é uma tecnologia de modulação de espectro espalhado por frequência linear que pode aumentar a distância de comunicação com base em um menor consumo de energia. A Semtech, uma empresa, integra a tecnologia LoRa em chips de radiofrequência para dar suporte ao desenvolvimento de produtos de fabricantes de hardware.Com base na tecnologia de camada física LoRa, os fabricantes podem projetar especificações específicas para diferentes cenários de IoT.

       Dentre eles, o LoRaWAN, como um padrão importante na área de comunicação da IoT, tem sido amplamente promovido nos últimos anos. Um grande número de operadoras de redes IoT em todo o mundo utiliza o LoRaWAN para implantar redes de longa distância, incluindo redes públicas nacionais, redes metropolitanas e redes privadas industriais.No entanto, o LoRaWAN, como especificação de implantação de rede de longa distância, define e leva em consideração principalmente as questões de comunicação universal e implantação em larga escala de dispositivos de baixo consumo de energia, podendo não ser capaz de suportar rapidamente alguns cenários específicos.

       Por exemplo, existem muitos cenários de controle no campo das casas inteligentes, incluindo o controle de ligar e desligar fechaduras de portas, luzes e outros equipamentos, que têm certos requisitos de latência. Se a especificação padrão LoRaWAN ainda for usada atualmente, isso inevitavelmente levará a uma experiência ruim para o usuário.Atualmente, muitos fabricantes projetam especificações da camada MAC para cenários específicos, visando melhorar a experiência do usuário.Diversos participantes do ecossistema LoRa doméstico, como a CLAA, a Alibaba Cloud IoT e outros fabricantes, projetam protocolos de comunicação adequados para alguns cenários de aplicação em larga escala.

       Naturalmente, os fabricantes dos chips subjacentes também estão explorando produtos para diversos cenários de aplicação.No final de julho deste ano, a Semtech anunciou o lançamento do novo dispositivo LoRa para casas inteligentes, o LLCC68d, em Shenzhen. O objetivo é expandir o escopo de aplicação do LoRa, de aplicações industriais "To B" para "To C" em residências inteligentes, comunidades inteligentes e aplicações para o consumidor final.

       Em comparação com o SX1278/6 tradicional, o chip LLCC68d foi projetado para cenários domésticos, comunitários e de consumo, podendo atender a aplicações de casas inteligentes de baixa latência, como fechaduras e iluminação inteligentes, e é compatível com as redes LoRaWAN existentes.Naturalmente, o LLCC68d também pode suportar protocolos de comunicação proprietários, o que oferece a um grande número de fabricantes de casas inteligentes mais oportunidades de inovação.

       O autor especula que o protocolo Sidewalk atual corresponde ao chip LLCC68d, ou seja, o hardware inteligente que utiliza o protocolo Amazon Sidewalk escolherá o chip LLCC68d para alcançar comunicação de longa distância.Como um cenário de aplicação em larga escala no campo da Internet das Coisas, a casa inteligente formará um mercado que valerá centenas de bilhões de dólares nos próximos anos. À medida que as remessas de produtos para casas inteligentes aumentam, o Sidewalk e seus protocolos de comunicação similares em cenários domésticos permitirão que o ecossistema LoRa alcance uma ampla implementação em casas inteligentes.

       Do interior ao exterior, o ecossistema da casa inteligente se expande.

       Na opinião do autor, o lançamento da tecnologia Sidewalk pela Amazon é de grande importância. Trata-se de um passo importante na expansão de sua presença no ecossistema de casas inteligentes. Isso porque o baixo consumo de energia e o longo alcance do Sidewalk permitem que os produtos para casas inteligentes da Amazon sejam levados para fora de casa, possibilitando o lançamento de diversos produtos para ambientes externos e o alcance dos mercados de consumidores individuais e comunitários.

       Conforme anunciado pela Amazon na conferência de imprensa, com a colaboração do Sidewalk, os usuários podem usar alto-falantes Echo em casa para ativar a estação meteorológica na calçada e verificar a previsão do tempo, acionar o sensor de irrigação no jardim e até mesmo ativar o sensor na caixa de correio para saber se a correspondência foi entregue.As tecnologias tradicionais de Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee e outros protocolos não conseguem transmitir dados entre dispositivos em ambientes internos e externos devido à distância de comunicação. Com o suporte do Sidewalk, a Amazon poderá continuar lançando produtos para uso externo, como dispositivos vestíveis para uso comunitário e pessoal, no futuro.

       Nos últimos anos, como gigante do comércio eletrônico e da computação em nuvem, a Amazon lançou diversos produtos de hardware com ótimo custo-benefício que tiveram um grande impacto no setor. Exemplos típicos são o Kindle e as caixas de som inteligentes Echo.A primeira delas é a entrada da Amazon no mercado de conteúdo digital, como livros, músicas e vídeos, expandindo as vendas desse conteúdo;Este último é o ponto de partida para sua assistente de voz inteligente Alexa, aumentando sua relevância em IA, computação em nuvem, conteúdo digital e comércio eletrônico.

       Atualmente, os dispositivos inteligentes da Amazon dominam o mercado, especialmente os alto-falantes inteligentes, que ocupam a primeira posição no mercado americano. O Echo detém cerca de 70% do mercado de alto-falantes inteligentes.Com o sucesso dos alto-falantes inteligentes, a Amazon continua a expandir o número de categorias de hardware inteligente, a ocupar os mercados de consumo doméstico e pessoal, a adquirir mais usuários e dados e, assim, a expandir sua influência no ecossistema industrial.

       A assistente de voz inteligente Alexa já é o núcleo do ecossistema de hardware da Amazon. A Amazon abriu a Alexa para fabricantes terceirizados a fim de expandir os limites desse ecossistema.O Sidewalk também pode ser considerado outra ferramenta fundamental para expandir as categorias e os limites do hardware. Além dos próprios produtos para casas inteligentes da Amazon, a empresa também incentiva outros fabricantes de casas inteligentes a adotarem a tecnologia Sidewalk, formando assim um ecossistema mais amplo para casas inteligentes.Naturalmente, com a promoção do Sidewalk, a presença do LoRa no ecossistema de casas inteligentes também foi ainda mais expandida.

       Dave Limp, diretor de dispositivos da Amazon, também mencionou a tecnologia 4G/5G, mas acredita que as redes celulares são caras e complexas, e podem não atender necessariamente às necessidades das casas inteligentes.Na opinião do autor, a Amazon promove a tecnologia Sidewalk não apenas por causa dessas características das redes celulares, mas também porque as redes celulares dependem das operadoras e não podem influenciá-las diretamente, e sua própria tecnologia de comunicação é mais propícia à sua influência no ecossistema industrial.

       Obviamente, para atingir uma distância de comunicação superior a 1 km, o hardware que utiliza a tecnologia Sidewalk precisa estar conectado a uma estação base ou gateway, sendo a implantação dessas estações base e gateways de suma importância.Em um comunicado de imprensa externo, a Amazon mencionou que distribuiu 700 dispositivos de teste para diversas residências em Los Angeles. Em apenas três semanas, a distribuição foi concluída em toda a área densamente povoada de Los Angeles.

       O autor prevê queA maioria desses 700 dispositivos de teste devem ser gateways LoRa que suportam a especificação Sidewalk..Devido ao amplo alcance de comunicação do LoRa, a distribuição de gateways LoRa para residências permite a implantação rápida da rede por meio de crowdsourcing, abrangendo grandes áreas populacionais e, consequentemente, suportando a conexão de diversos produtos para casas inteligentes.

       O custo do gateway LoRa é baixo. No início deste ano, em uma conferência LoRa realizada na Holanda, a comunidade de desenvolvedores LoRa, TTN, lançou um gateway LoRaWAN por US$ 69. Isso demonstra que o gateway LoRaWAN pode atingir um custo baixo.Como um gateway de protocolo privado, seu custo pode ser menor do que o de um gateway LoRaWAN, o que criará uma boa base para sua promoção no campo das casas inteligentes.

       No entanto, se os produtos para casas inteligentes baseados na plataforma Sidewalk forem totalmente comercializados, eles atingirão clientes em todas as regiões dos Estados Unidos. Como todos os usuários que comprarem produtos de hardware inteligente da Amazon terão cobertura de rede?O usuário que adquire o hardware inclui o gateway no pacote, ou a instalação é feita especificamente por outros meios?Esta pode ser uma questão importante que precisa ser resolvida na futura promoção comercial do Sidewalk.

       A Amazon conquistou a vantagem de ser pioneira no campo dos alto-falantes inteligentes com a assistente de voz Alexa e o Echo, impulsionando assim o desenvolvimento de seu ecossistema de casas inteligentes. No entanto, com os esforços de concorrentes como Google e Apple, essa vantagem de pioneirismo está gradualmente diminuindo.Utilizar o Sidewalk para expandir o território das categorias de casas inteligentes e o ecossistema de hardware pode se tornar mais uma arma de vantagem competitiva para a Amazon. Se essa tecnologia conseguir impulsionar seu ecossistema de casas inteligentes, não se descarta a possibilidade de outras gigantes do setor também lançarem tecnologias de comunicação de baixo consumo e longo alcance no futuro, expandindo seus territórios e construindo seus próprios ecossistemas.Até lá, o LoRa poderá entrar discretamente no ecossistema de outros players de casas inteligentes novamente.

       Embora os holofotes estejam mais voltados para a dúzia de dispositivos lançados pela Amazon, a discreta tecnologia Sidewalk pode ter um impacto mais profundo na estratégia e no ecossistema de casas inteligentes da Amazon.

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