Om de Huaqiangbei-markt in Shenzhen goed te begrijpen, is het onderwerp "Huaqiangbei Shanzhai-telefoons" onvermijdelijk verweven. Op het hoogtepunt in 2007 leverde Huaqiangbei ongeveer 150 miljoen Shanzhai-telefoons, goed voor een zesde van het wereldwijde productievolume van mobiele telefoons. Dit onderstreept de aanzienlijke impact van de industrie en de maatschappij.

De opkomst en ondergang van shanzhai-telefoons gingen snel. Ze leidden niet alleen tot verhalen over tientallen miljardairs die onder een 'één-meter-teller' in Huaqiangbei vandaan kwamen, maar waren ook getuige van tragedies zoals die van Chen Jinling, de zogenaamde 'Prins van Shanzhai-telefoons', die failliet ging, een mentale inzinking kreeg en op straat belandde.

De ontwikkeling van 'shanzhai-telefoons' zorgde voor een makerscultuur in Huaqiangbei, waardoor Shenzhen uitgroeide tot de 'Hardware Silicon Valley' en een 'Startupparadijs'. Tegelijkertijd ontstonden er bekende lokale mobiele telefoonbedrijven zoals Meizu, G5, Longcheer en Transsion.

Deze ontwikkeling stond echter haaks op de toen door de overheid bepleite trend van "bescherming van intellectueel eigendom" voor patenten en merken. Op het kruispunt waar marktontwikkeling, technologische innovatie, overheidsregulering, economische groei, bedrijfsethiek en juridische constructies op elk willekeurig moment met elkaar in botsing kwamen, werd de situatie een ingewikkeld en verwarrend kluwen, te complex om eenduidig ​​te kunnen duiden. De binnenlandse officiële media en economische experts bleven dan ook opvallend terughoudend over het hele fenomeen van de shanzhai-telefoon.

In een poging om de authentieke geschiedenis van Huaqiangbei zo nauwkeurig mogelijk te documenteren en zo volledig mogelijk te reconstrueren, en om een ​​systematische, allesomvattende en diepgaande verkenning te bieden van de oorsprong en de ontwikkeling van "Huaqiangbei Shanzhai-telefoons", maakt dit artikel gebruik van inzichten van gezaghebbende mediabronnen en professionele instellingen zoals Harvard Business ReviewHet bevat tevens de directe observaties, ervaringen en verslagen van de heer Song Shiqiang. Kinghelm (https://www.kinghelm.net/) en Slkor (https://www.slkoric.com/), die al meer dan tien jaar nauw betrokken is bij Huaqiangbei. Door ons te verdiepen in de onderliggende principes van de sociaaleconomie, willen we de sluier van mysterie rond deze sector oplichten en zinvolle inzichten bieden voor maatschappelijke vooruitgang.

I.Het etymologisch onderzoek naar "Shanzhai"

De term "Shanzhai" is afgeleid van zijn Chinese tegenhanger, "ShanzhaiIn het Engels wordt het vaak geschreven als "Shanzhai" of "ShanZai", maar sommigen vertalen het ook als "bergvesting".

Veel economen, zowel in binnen- als buitenland, gebruiken de term 'Shanzhai' om producten en economische verschijnselen te beschrijven die buiten de normale economische orde van de overheid vallen. In bekende publicaties en onderzoeksartikelen, zoals Ontworpen in Shenzhen: Shanzhai-ondernemers in de productie en productie (door Silvia Lindtner), Shanzhai Archeologie (door Nicolas Maigret, te zien in Harvard Business Review), En  Shanzai! MediaTek en de White Box-telefoonmarkt Case Study Oplossingsanalyse (door Willy Shih) — "Shanzhai" wordt afgeschilderd als een informeel economisch en sociaal fenomeen dat buiten de volledige reikwijdte van overheidsregulering opereert, een gebied dat ik de "diepe grijze zone" noem.

Dit concept wordt ook in het boek herhaald Huaqiangbei Rubiks kubus (geschreven door Qian Hanjiang en Qian Feiming). Volgens de in het boek geciteerde handelaren in Huaqiangbei zijn de producten die daar worden verhandeld voornamelijk afkomstig uit Shenzhen en de omliggende steden in de Parelrivierdelta. Om mogelijke problemen te voorkomen, kozen fabrikanten ervoor om producten niet te voorzien van het label "Made in Shenzhen", maar van "Made in SZ". (Noot: Aangezien er geen officiële Engelse versie van dit boek bestaat, wordt de vertaling verzorgd door de auteur van dit artikel.)

Kopers associeerden 'SZ' al snel met de pinyin-afkorting voor 'Shanzhai', wat ertoe leidde dat mobiele telefoons uit deze regio 'Shanzhai-telefoons' werden genoemd.

Later kwam de heer Jin Xinyi, een lokale econoom uit Shenzhen, soortgelijke anekdotes tegen tijdens zijn onderzoek naar Huaqiangbei. Zijn geschriften over "Shanzhai-telefoons" maakten de term in heel China nog populairder.

De inhoud van "Ontworpen in Shenzhen: Shanzhai Manufacturing and Maker Entrepreneurs

Ik, Song Shiqiang uit Huaqiangbei, ontdekte door mijn onderzoek ook dat de term "Shanzhai" in de jaren 1960 in Hongkong ontstond. Destijds verwees de term naar kleine, door families gerunde werkplaatsen op hellingen. Deze werkplaatsen, meestal rudimentaire houten hutten, produceerden goedkope, inferieure imitaties van bekende buitenlandse merken zoals Gucci, Nike en Louis Vuitton, en werden humoristisch "Shanzhai-fabrieken" genoemd.

Huaqiangbei droeg de essentie van "Shanzhai" in zich. In de beginjaren was de oude SEG Electronics Market een bruisende plek met particulieren die fortuinen vergaarden door computers te assembleren of tweedehands geïmporteerde computers te verhandelen. Daarnaast werd er een overvloed aan "Shanzhai" computerrandapparatuur verkocht en floreerde de handel. Geleidelijk aan ontwikkelde Huaqiangbei zich tot een belangrijk distributiecentrum voor elektronische hardware.

Er wordt gezegd dat hij na zijn afstuderen aan de Universiteit van Shenzhen in 1993, Pony Ma (later bekend als de oprichter van Tencent) begon zijn ondernemersreis met het in elkaar zetten van computers aan een eenvoudige toonbank in Huaqiangbei.

Later, toen de elektronica-industrie van Hongkong naar Shenzhen migreerde, wortelde het "Shanzhai-DNA" zich in de hele Parelrivierdelta. Met de volwassenwording van de toeleveringsketen voor mobiele telefoons en de opkomst van Huaqiangbei als een wereldwijd epicentrum voor elektronica, barstte de Shanzhai-telefoonindustrie als een lopend vuurtje los – aangewakkerd door zowel kansen als lef. Om een ​​poëtische Chinese uitdrukking te gebruiken: het was alsof "de gouden herfstwind de dauw van jade ontmoet en alle aardse ontmoetingen overtreft."

In Huaqiangbei konden de nieuwste Nokia- en MOTO-telefoonmodellen binnen enkele dagen worden gereproduceerd. Tijdens de hoogtijdagen van Shanzhai-telefoons verscheen er elke drie dagen een nieuw model, met innovatieve ontwerpen en functies, plus een volledig assortiment randapparatuur en aftersalesservice.

Gebaseerd op mijn observaties tijdens mijn tijd in Huaqiangbei, waren dergelijke fenomenen van "wilde groei" niet uniek voor het gebied. Soortgelijke patronen ontstonden in het Nanshan District van Shenzhen op de Nanyou Kledingmarkt, de Shuibei Goud- en Sieradenmarkt in het Luohu District, en zelfs in het vroege computerassemblage-ecosysteem dat floreerde rond SEG Plaza in Huaqiangbei in Futian. Hetzelfde verhaal herhaalde zich in de Yiwu Kleine Goederenmarkt in Zhejiang en de Putian Schoenenclusters in Fujian. Deze markten belichaamden allemaal de rauwe, ongebreidelde expansie die kenmerkend was voor China's vroege economische ontwikkeling – ongepolijste maar levendige bijproducten van een samenleving die op weg was naar modernisering.

Barry Naughton's bespreking van "Shanzhai" in The Chinese Economy: Adaptation and Growth

In The Chinese Economy: Adaptation and Growth stelt Barry Naughton dat "Shanzhai" soms vertaald wordt als "imitatie", maar dat het beter verwijst naar kleinschalige producenten van goedkope Shanzhai of aanvullende diensten voor bestaande producten. Deze bedrijven assembleerden merkloze mobiele telefoons door goedkope MediaTek- of Spreadtrum-chips te integreren in speciaal ontworpen behuizingen.

Destijds kostten mainstreammodellen van Nokia, HTC, Dopod, Motorola en Samsung ongeveer 3,000 RMB – bijna drie maandlonen voor een gemiddelde Chinese werknemer. Door de sterke vraag naar betaalbare feature phones bleken Shanzhai-apparaten, die slechts een vijfde tot een derde van de merkalternatieven kostten, zeer populair in landelijk China en minder ontwikkelde markten wereldwijd.

Ik interviewde ooit een vrouwelijke IC-verkoper in Huaqiangbei die trots vertelde dat haar Shanzhai BlackBerry iets meer dan 1,000 RMB kostte, terwijl de officiële versie rond de 4,000 RMB kostte. Ze benadrukte de solide prestaties – een belangrijke aantrekkingskracht voor prijsbewuste kopers.

Dubai in de VAE fungeerde als een cruciaal doorvoerpunt op deze handelsroute. Dankzij het belastingvrije beleid, de strategische geografische ligging en de gevestigde distributienetwerken werden de Shanzhai-telefoons van Huaqiangbei doorgaans via Dubai verzonden voordat ze werden geëxporteerd naar opkomende markten zoals India, Afrika en het Midden-Oosten.

wereldwijd jaar- De verkoop van smartphones piekt op 1.2 tot 1.3 miljard stuks, met een wereldwijd geïnstalleerde basis van 3 tot 4 miljard apparaten. Schattingen suggereren dat de Shanzhai-telefoons van Huaqiangbei meer dan 1 miljard stuks hebben verkocht – goed voor meer dan een kwart van de s werelds telefoonaandelen op hun hoogtepunt. Dit fenomeen verdient echt serieuze aandacht.

Zoals mijn vriend Dai Hui, een veteraan in de industrie, opmerkt:

"Shanzhai-telefoons verbonden mensen met de wereld, verbeterden levens en stimuleerden sociale vooruitgang. In zekere zin waren ze een enorme aanwinst voor de samenleving."
"Bits and Pieces of Memories: Shanzhai-telefoons uit Huaqiangbei"

"Shanzhai" is lange tijd synoniem geweest met namaak, slechte productie, controverse en zelfs schendingen van intellectueel eigendom. In Huaqiangbei werd het vooral geassocieerd met verhalen over snelle rijkdom.

Hoewel veel Shanzhai-producten op het eerste gezicht authentiek leken – met verpakkingen en interfaces die bijna niet van merkproducten te onderscheiden waren – vertoonden de interne componenten vaak gebrekkig vakmanschap. Het demonteren ervan om printplaten en andere details te onderzoeken, bracht een abominabele kwaliteit aan het licht. Dit gold voor zowel Shanzhai-telefoons, "white-label Bluetooth-oordopjes" als "Huaqiangbei-smartwatches".

Toch was er een lichtpuntje. Het Shanzhai-fenomeen cultiveerde technische expertise, stimuleerde innovatie, stimuleerde talentvolle makers en ontwikkelde industriële ecosystemen in Huaqiangbei. Het stimuleerde de evolutie van Shenzhens elektronica-toeleveringsketen en leverde cruciale ervaring en middelen op die uiteindelijk de Chinese mobiele-telefoonindustrie versterkten.

Telefoonfabrikanten in Shanzhai kampten met felle concurrentie en overheidsingrijpen tegen schendingen van intellectueel eigendom. Onder deze dubbele druk ging de meerderheid ten onder. Slechts een handjevol hield stand en ontwikkelde zich uiteindelijk tot grote producenten, exporteurs of aanbieders van oplossingen.
Teardown-beelden van een Huaqiangbei Shanzhai-smartwatch: identieke buitenkant, ondermaatse binnenkant

II.Technologische evolutie van Huaqiangbei Shanzhai-telefoons

De industrie volgde twee technische routes: reverse engineering en toekomstgerichte ontwikkeling. In het begin van het feature phone-tijdperk domineerde reverse engineering. Wanneer een Nokia-model goed verkocht, kochten fabrikanten meerdere exemplaren om te demonteren. Ze kopieerden alles, van behuizingsafmetingen en PCB-layouts tot BOM-lijsten – zelfs componentspecificaties voor condensatoren, weerstanden en TVS-diodes. Ze kraakten ook de softwarecode.

Velen misten echter fundamentele kennis van circuits en "kopieerden slechts de vorm zonder de inhoud te begrijpen". Dit resulteerde in slecht gemaakte producten die nooit verbeterd of herhaald werden. Toch zorgden hun bodemprijzen voor winstgevendheid.

De tweede aanpak was toekomstgerichte imitatieontwikkeling. Nadat de eerste Shanzhai-telefoonbedrijven aanzienlijk kapitaal en technische ervaring hadden opgebouwd, begon het ecosysteem te transformeren. Ingenieurs van gevestigde technologiebedrijven sloten zich aan bij de sector, de toeleveringsketenoplossingen werden gediversifieerd en sommige fabrikanten begonnen met het toepassen van echt toekomstgericht design – het ontwikkelen van producten op basis van een grondige kennis van de basisprincipes van mobiele communicatie.

Veel van deze ingenieurs brachten specialistische expertise mee uit verwante sectoren. Zo beschikten medewerkers van Wang's Electronics in Shajing – een OEM-fabrikant van draadloze telefoons van Toshiba en Motorola – al over kennis van mobiele communicatie. Anderen kwamen van PHS/pager-ontwikkelaars zoals Runxun en Xianglong, en sommige ingenieurs maakten zelfs de overstap vanuit Huaqiangbei's eigen pager-divisie. Technisch talent van Taifeng Telecom (draadloze telefoons), Guowei Electronics (in Liantang) en Elida Electronics (Nanyou, 2G-communicatie) sloot zich ook aan bij deze verschuiving. Deze carrièreswitchers presteerden technisch gezien veel beter dan Huaqiangbei's eerdere, 'guerrilla-achtige' aanpak.
Shanzai! MediaTek en de White Box-telefoonmarkt Case Study Oplossingsanalyse

Naar verluidt ontdekte Huang Zhang van Meizu rond 2003, toen hij mp3-spelers verkocht in Huaqiangbei, onbenut potentieel in de Chinese 3C-markt. Met de lancering van de eerste high-end mp3-speler van het land vergaarde hij zijn eerste grote fortuin. Dit succes zette hem aan tot smartphoneontwikkeling, en in 2009 werden er binnen twee maanden meer dan 100,000 exemplaren van de Meizu M8 verkocht, waarmee hij de titel "China's beste smartphonemerk" verdiende.

De intrede van gevestigde spelers zoals Meizu in de mobiele sector zorgde voor een technologische en marktsprong voor Huaqiangbei's Shanzhai-telefoons. Ingenieurs van telecomgiganten mengden zich in de strijd: ZTE-veteranen vestigden zich in de wijk, terwijl voormalige teamleden van Bird-smartphones startups lanceerden. Ik heb zelfs een drankje gedronken met communicatiedeskundigen van de Xidian Universiteit en de Beijing University of Posts and Telecommunications in de bars van Huaqiangbei, een bewijs van de aantrekkingskracht van talent in de sector.

Nadat MediaTek en Spreadtrum hun kant-en-klare oplossingen introduceerden – complete telefoonontwerpen en chipsets voor fabrikanten – stabiliseerde het industriële ecosysteem van Huaqiangbei's Shanzhai-telefoons eindelijk. De handelaren in het district evolueerden van het louter aanpassen van kleine functies naar het leveren van complete smartphoneontwikkeling, inclusief hardware en software. Dit markeerde het begin van innovatie in Huaqiangbei.

In die tijd werden Shanzhai-telefoons enorm populair dankzij hun kenmerkende eigenschappen, zoals dual-sim dual-standby, langere batterijduur en krachtige luidsprekers. Daarmee creëerden ze een unieke niche in de markt.

In 2006 toonde Zhu Zhaojiang van Transsion Holdings een diepgaand begrip van de behoeften van de Afrikaanse markt. Door algoritmen te optimaliseren om de huidtinten van zwarte mensen op foto's te verbeteren en ze er stralender uit te laten zien, realiseerde zijn team een ​​opmerkelijke innovatie. Deze baanbrekende inspanningen brachten Transsion tot de gewaardeerde positie van "de koning van de telefoons in Afrika".

Tijdens de bloeitijd van Shanzhai-telefoons (imitatietelefoons) floreerden er meer dan 2,000 telefoonontwerpbedrijven rond Huaqiangbei, met name in gebieden zoals het industriegebied Chegongmiao, het industriegebied Tairan en het zuidelijke deel van het Nanshan Science and Technology Park. Tegelijkertijd ontwikkelde zich een uitgebreide productieketen voor Shanzhai-telefoons, gecentreerd rond Huaqiangbei, in de regio van de Parelrivierdelta.

In oktober 2007 schafte de Chinese overheid het goedkeuringssysteem voor de productie van telefoons af, wat leidde tot een eerste grote toename van Shanzhai-telefoons in Huaqiangbei.

Kort daarna ontstonden er meer dan 20 telefoonmerken in Shenzhen, zoals ZTE, Konka, Skyworth, TCL, Malata, Kejian, Yulong Coolpad, Gionee, Transsion, Doov, Gaoke (SOP, voorheen bekend als Saiboyuhua) en meer. Opvallend is dat verschillende van deze merken aanvankelijk opereerden als Shanzhai-telefoonfabrikanten voordat ze zich ontwikkelden tot gevestigde merknamen.

In die periode behoorden bekende ODM-bedrijven binnen de Shanzhai-telefoonproductieketen tot de belangrijkste spelers, zoals Huaqin, Longcheer, Huiye, Wingtech, Yude, Haipai en Tinno. De vier toonaangevende officiële merken die samenwerkten met de drie grootste telecomaanbieders van China stonden gezamenlijk bekend als de "Zhonghua Cool Union" – bestaande uit ZTE, Coolpad en Lenovo.

Later betraden talloze bedrijven in geïntegreerde schakelingen uit China, waaronder Spreadtrum, RDA Microelectronics, Awinic Technology, GalaxyCore Inc., Maxscend Microelectronics, Anyka Microelectronics, Goodix Technology en Silead Inc., de toeleveringsketen voor mobiele telefoons. Ze profiteerden van deze golf en breidden zich snel uit tot formidabele marktspelers.

Ik maak vaak de grap dat ons bedrijf, Slkor (www.slkormicro.com) werd iets te laat opgericht — we hebben die enorme toestroom van makkelijk verdiend geld gemist!

De Shanzhai Nokia N95, een goede verkoper in Huaqiangbei

Begin 21e eeuw bedroeg de penetratiegraad van mobiele telefonie in China slechts 20%. De straten van Shenzhen waren nog steeds bezaaid met kaarttelefooncellen, overblijfselen uit vervlogen tijden. Toen kwamen de Huaqiangbei Shanzhai-telefoons – en mobiele communicatie barstte los in een wilde, ongebreidelde razernij, die de vaste-telefoonindustrie verpletterde als een stoomwals die zandkastelen platwalst. Legendarische telecomgiganten uit Shenzhen, zoals Elite (Yilida), Taifeng 888 en Guowei Electronics, gingen failliet of mank en overleefden ternauwernood.

Ik moet nog steeds grinniken als ik terugdenk aan 1997: ik kocht een Ericsson GH388, bond hem in een leren holster aan mijn riem en paradeerde als een pauw door Huaqiangbei – een sixpack vol arrogantie tentoongespreid. De jonge Song Shiqiang (dat ben ik!) had toen nog een volle bos haar en een vurige rebellie in zijn buik. Op een avond, na drie flessen Kingway-bier achter elkaar te hebben weggedronken naast het DiFu Hotel en een mollige vriend zes "Good Day"-sigaretten achter elkaar te hebben zien roken, bonsde mijn hart als een Ferrari. Ik voelde me onoverwinnelijk, alsof ik het torenhoge Qunxing Plaza met mijn blote voeten tot stof kon vermalen.

Later, toen ik mijn bedrijf een naam gaf, Kinghelm (www.kinghelm.net), de inspiratie kwam van datzelfde bier: Kingway. Ik vertel buitenlandse klanten dat het "Het Pad van de Koning" betekent – ​​de ultieme route naar dominantie. Je moet toch groots dromen, nietwaar?

In de hoogtijdagen werd de onderzoeks- en ontwikkelingscyclus voor een gloednieuwe imitatietelefoon in Huaqiangbei verkort van 18 maanden naar slechts 3 maanden. Elke dag werden er drie nieuwe telefoonmodellen gelanceerd, met een uiterlijk en functies die vrijwel niet te onderscheiden waren van die van originele producten.

Vergeleken met officiële merktelefoons kostte het moederbord van een namaaktelefoon slechts een derde, terwijl de prijs van de hele telefoon ongeveer een kwart bedroeg. In deze periode steeg ook MediaTek (MTK) snel en concurreerde het rechtstreeks met grote chipfabrikanten zoals Qualcomm, Broadcom en Apple op de markt voor mobiele telefoons.

Tussen 2007 en 2009 leverden de telefoonfabrikanten die Huaqiangbei kopieerden jaarlijks ongeveer 150 miljoen telefoons, waarvan ongeveer 80% wereldwijd werd geëxporteerd. Dit was de periode waarin Huaqiangbei de meeste miljardairs voortbracht, verspreid over het gehele industriële ecosysteem, inclusief chipleveranciers, batterijfabrikanten, matrijzenbouwers, PCB-ontwerpers, SMT-assembleurs, assemblagelijnen, testers, verpakkers, verkopers en aftersales-reparatieservices. Degenen die op het juiste moment toetraden, maakten aanzienlijke winsten.
De zwarte markt voor Palm "shanzhai phone"-software op het "hi-pda"-liefhebbersforum.

We hebben het net over de hardware gehad. Laten we het nu over de software hebben – en eerlijk gezegd viel de software van Huaqiangbei's Shanzhai-telefoons tegen in vergelijking met de originelen.

In de beginperiode van feature phones was de gebruikersinterface (UI) van het besturingssysteem relatief eenvoudig. Zodra de originele software gekraakt was, pasten mensen de UI enigszins aan, installeerden de vereiste drivers, kochten een generieke telefoonbehuizing, PCBA en randapparatuur, schroefden alles in elkaar en voilà: een Shanzhai-telefoon was klaar. Dit was de eerste technologische aanpak die de Shanzhai-telefoonmakers van Huaqiangbei hanteerden.

Destijds bestond er op het "hi-pda"-liefhebbersforum een ​​ondergrondse zwarte markt voor Palm "SHanzhai "Phone"-software, waar diverse software en plug-ins openlijk te koop waren. Veel van deze enthousiastelingen werden later fervente fans van Xiaomi en behoorden tot Lei Juns eerste klanten – maar dat is een ander verhaal.

Later leidde dit tot de opkomst van vele unieke technologieën en ondersteunende diensten voor Shanzhai mobiele telefoonaccessoires in Huaqiangbei. Mensen in de industrie noemden dit "Nokia opeten" en "Apple kauwen". Zo was er de praktijk van "jailbreaken" – het verwijderen van enkele beperkingen uit de originele telefoonfirmware om gekraakte software te installeren.

Er waren ook kleine uitvindingen en verbeteringen in accessoires voor mobiele telefoons, zoals telefoonhoesjes, standaards en schermbeschermers, die allemaal goed verkochten. Daarnaast werden powerbanks ontwikkeld en geproduceerd om de beperkte batterijduur van de iPhone aan te pakken, wat een belangrijke industrie werd.

Toen het tijdperk van smartphones aanbrak, hielden de technologische ontwikkelingen in Huaqiangbei gelijke tred. Met Apple's iOS-besturingssysteem en het software-ecosysteem van Android wisten de mensen in Huaqiangbei ook een graantje mee te pikken.

III.De twee ontwikkelingspieken van "Huaqiangbei Shanzhai-telefoons"

Huaqiangbei in Shenzhen besteeg de troon als "Elektronicahoofdstad", waarbij de proliferatie van "Shanzhai-telefoons" een cruciale rol speelde. Het jaar 2007 markeerde de keerpunt tussen de twee pieken in welvaart voor "Huaqiangbei Shanzhai-telefoons". Vóór 2007 was het het tijdperk van de feature phones; na 2007 ging het over in het tijdperk van de smartphones. Huaqiangbei's Shanzhai-telefoons groeiden mee met de explosieve groei van de mobiele telefoonmarkt.

Destijds kostten bekende mobiele telefoonmerken zoals Motorola, Samsung, Nokia, HTC en Dopod zo'n 3,000 yuan. De industrie zag echter de opkomst van nieuwe chipgiganten zoals MediaTek en Spreadtrum. MediaTek introduceerde met name een "kant-en-klare oplossing", waardoor fabrieken het ontwerpproces konden stroomlijnen. Dit versnelde de ontwikkelingscyclus van nieuwe telefoons aanzienlijk, van 18 maanden naar slechts 3 maanden. De kosten van het moederbord daalden tot een derde van het vorige niveau, terwijl Huaqiangbei's Shanzhai-telefoons werden verkocht voor ongeveer een kwart van de prijs van die grote merken. Op het hoogtepunt van zijn bloei kon Huaqiangbei elke dag drie nieuwe telefoonmodellen onthullen, waarvan het uiterlijk en de functies zo sterk op de originelen leken dat veel mensen de kopieën niet van de originelen konden onderscheiden.

Gegevens tonen aan dat Huaqiangbei in 2007 150 miljoen Shanzhai-mobiele telefoons verscheepte. In 2006 verkocht MediaTek (MTK) 100 miljoen chipsets voor mobiele telefoons aan het Chinese vasteland, waarvan er bijna allemaal werden gebruikt in Shanzhai-telefoons. Ongeveer 70 miljoen van deze telefoons werden geëxporteerd. Dankzij zijn succesvolle bedrijfsmodel wist MediaTek zich te positioneren als een geduchte concurrent naast grote Amerikaanse bedrijven zoals Qualcomm, Broadcom en Apple op de wereldwijde markt voor mobiele telefoons.

Tussen 2007 en 2009 verscheepte Huaqiangbei jaarlijks ongeveer 150 miljoen Shanzhai-mobiele telefoons, waarvan ongeveer 80% wereldwijd werd geëxporteerd. Dit tijdperk markeerde het hoogtepunt van de miljonairsgeneratie in Huaqiangbei, met deelnemers uit het gehele industriële ecosysteem – van chip- en batterijfabrikanten tot matrijzenmakers, leveranciers van PCBA-oplossingen, SMT-assemblagefabrieken, assemblagemedewerkers, testteams en verkopers. Gedreven door winstmotieven overspoelden ook enkele refurbished telefoons (apparaten die naar het buitenland waren geretourneerd) de Huaqiangbei-markt, hoewel gebruikers deze konden identificeren door de serienummers van de productie te controleren.

Onder de Shanzhai-telefoons in Huaqiangbei waren Nokia-geïnspireerde modellen de bestverkochte telefoons, gevolgd door modellen die Samsung en Motorola imiteerden. Namaakversies van Nokia's N92, N72, N8810 en N8850-modellen behaalden enorme verkoopvolumes. Later, toen de populariteit van slide-phones rond 2007 toenam, werden namaakversies van Motorola's E66 en Samsungs SGH-D880 ook bestsellers in Huaqiangbei. Door gebruik te maken van MediaTeks kant-en-klare oplossingen, die end-to-end services leverden, werd één enkel IC-model – de MTK6226 – op grote schaal gebruikt in Huaqiangbei's whitelabel-telefoons, wat een daverend commercieel succes betekende. De binnenlandse chipmaker Spreadtrum zag de lucratieve kans en volgde snel zijn voorbeeld en veroverde een deel van het low-end marktsegment.

Voortbouwend op de oplossingen van MediaTek en Spreadtrum introduceerden de telefoonfabrikanten van Huaqiangbei in Shanzhai hun eigen kleine maar innovatieve functies: dual-sim single-standby-functionaliteit, reverse charging, versterkt speakervolume, verbeterde FM-radio-ontvangst en meer. In combinatie met hun dominante distributiekanalen en concurrerende prijzen werden deze telefoons razend populair. Merken zoals G'Five en Transsion richtten zich op buitenlandse markten en boekten opmerkelijk succes in Zuidoost-Azië en Afrika. Transsion, dat Huaqiangbei's DNA in zich droeg, stemde zijn innovaties specifiek af op Afrika door camera-algoritmen te optimaliseren voor donkere huidtinten en batterijen met een grote capaciteit te integreren om frequente stroomuitval op te vangen. Deze strategie maakte het bedrijf tot de onbetwiste "King of Phones in Africa".
"Shanzhai Archeology - Harvard Business Review" vermeldde de innovatieve verschijningen van Huaqiangbei's Shanzhai-telefoons

In 2009 introduceerde China Unicom de Apple iPhone op de Chinese markt, wat het begin van het smartphonetijdperk markeerde en een ware revolutie teweegbracht. In 2011, met de lancering van Apple's generatie 4 iPhone, kende de markt een explosieve groei. Dat jaar werd de "luxe gouden" iPhone een sensatie in Huaqiangbei – ondanks lange wachtrijen overtrof de vraag het aanbod ruimschoots. Huaqiangbei had de productie van hifi-imitatie-iPhones echter nog niet onder de knie.

Op een cruciaal moment leverde MediaTek (MTK) opnieuw een topprestatie. Tussen 2011 en 2012 introduceerde het bedrijf een reeks zeer geprezen chipsets – de MTK6573, MTK6575 en MTK6577 – waarmee fabrikanten uit Shanzhai officieel de smartphonemarkt betraden. Na twee jaar van stilstand herleefde de Shanzhai-telefoonmarkt in Huaqiangbei en bereikte een hoogtepunt. Gesteund door leveranciers van Android-ecosysteemoplossingen zoals Wingtech, Huaqin en Longcheer, en met de hulp van de toeleveringsketens van Foxconn, vergaarden veel ondernemers uit Huaqiangbei aanzienlijke fortuinen.

Apples iOS-systeem was relatief gesloten en moeilijk te kopiëren, waardoor Huaqiangbei's spelers beperkte opties hadden – ze namen voornamelijk hun toevlucht tot de verkoop van opgeknapte iPhones en import uit het buitenland via de grijze markt. De winstmarges van de iPhone waren echter simpelweg te aantrekkelijk, wat enkele vindingrijke geesten ertoe aanzette een gedurfde oplossing te bedenken: ze bouwden een iOS-achtige interface en ervaring bovenop Android, waardoor ze zo authentiek werden dat zelfs veel gebruikers het verschil niet konden zien. Deze aflevering onderstreepte opnieuw de opmerkelijke vindingrijkheid van Huaqiangbei's Shanzhai-telefoonecosysteem.

Binnenkort: 'Onderzoek naar Huaqiangbei Shanzhai-telefoons' (Deel II & III)!

 Mis het niet!Slkor HQ-receptie met Song-dynastie-stijl ontwerp

Over de auteur

Dhr. Song Shiqiang is docent populairwetenschappelijke vakken aan het China Institute of Electronics en lid van de Electronic Information Expert Database van de China Association for Science and Technology. Hij is tevens columnist, gespecialiseerd in populairwetenschappelijke teksten, en expert in bedrijfskundig onderzoek in Huaqiangbei.

De heer Song heeft geïnvesteerd in en exploiteert twee bedrijven in Shenzhen: Slkor Semiconductor Co., Ltd.www.slkoric.com) en Kinghelm Elektronica Co., Ltd. (www.kinghelm.net). De merken "SLKOR" en "Kinghelmhebben internationale erkenning en een sterke reputatie verworven.

KinghelmHet bedrijf, met als motto "De wereld verbinden", begon met de ontwikkeling van antennes voor Beidou- en GPS-systemen. Sindsdien heeft het bedrijf zijn productlijn uitgebreid met microgolfantennes, RF-kabels en elektrische signaalconnectoren, waarmee het inspeelt op het tijdperk van intelligente connectiviteit waarin alles met elkaar verbonden is.

Slkor daarentegen richt zich op onderzoek en ontwikkeling van vermogenscomponenten, sensoren en andere halfgeleiderproducten. Samen leveren deze twee bedrijven diensten aan meer dan 20,000 klanten wereldwijd.

Song Shiqiang (oprichter van Slkor) in zijn vroege kantoor in Huaqiangbei

De heer Song Shiqiang heeft altijd een grote interesse getoond in Huaqiangbei en er diepgaand onderzoek naar gedaan, waarbij hij zich actief heeft ingezet voor de ontwikkeling ervan. Zijn onderzoeksartikelen over Huaqiangbei, waaronder "Onderzoek naar Huaqiangbei", "De transformatie en ontwikkeling van Huaqiangbei" en "Een weerlegging van Bloombergs nieuws over Huaqiangbei", zijn opnieuw gepubliceerd door grote media zoals de People's Daily App, Xinhua News Agency, Associated Press en Yahoo News.

Met zijn uitgebreide ervaring in de elektronica-industrie geniet de heer Song brede erkenning en invloed in de halfgeleider- en Beidou-navigatiesector. Hij heeft zich onvermoeibaar ingezet voor een gunstiger ondernemingsklimaat in Huaqiangbei, met als doel de stad te laten uitgroeien tot een prominent symbool van de Chinese hervormingen en openstelling en een onderscheidend kenmerk van de snelgroeiende economie van Shenzhen.