Per comprendere appieno Huaqiangbei di Shenzhen, il tema dei "telefoni shanzhai Huaqiangbei" è inevitabilmente intrecciato. Al suo apice, nel 2007, Huaqiangbei ha spedito circa 150 milioni di telefoni shanzhai, pari a un sesto della produzione globale di telefoni cellulari, a sottolineare il loro impatto significativo sul settore e sulla società.

L'ascesa e il declino dei telefoni Shanzhai furono rapidi; non solo crearono storie di decine di miliardari emersi da semplici "contatori di un metro" a Huaqiangbei, ma furono anche testimoni di tragedie come quella di Chen Jinling, il cosiddetto "Principe dei telefoni Shanzhai", che andò in bancarotta, ebbe un crollo mentale e finì per strada.

Lo sviluppo dei "telefoni shanzhai" ha favorito una cultura del maker a Huaqiangbei, spingendo Shenzhen a diventare la "Silicon Valley dell'hardware" e il "Paradiso delle startup", favorendo al contempo la nascita di rinomate aziende nazionali di telefonia mobile come Meizu, G5, Longcheer e Transsion.

Tuttavia, questo sviluppo andava contro la tendenza, allora auspicata dal governo, di "protezione della proprietà intellettuale" per brevetti e marchi. In un crocevia in cui sviluppo del mercato, innovazione tecnologica, regolamentazione governativa, crescita economica, etica aziendale e interpretazione giuridica erano in ogni momento sul punto di scontrarsi, la situazione si è trasformata in un groviglio intricato e confuso, troppo complesso per essere chiarito con chiarezza. Di conseguenza, i media ufficiali nazionali e gli esperti economici sono rimasti visibilmente reticenti sull'intero fenomeno dei telefoni shanzhai.

Nel tentativo di documentare meticolosamente e, nella misura più ampia possibile, ricostruire la storia autentica di Huaqiangbei e di fornire un'esplorazione sistematica, completa e approfondita delle origini e degli sviluppi dei "telefoni Huaqiangbei Shanzhai", questo articolo attinge a spunti da fonti mediatiche autorevoli e istituzioni professionali come Harvard Business Review. Incorpora inoltre le osservazioni di prima mano, le esperienze e le registrazioni del signor Song Shiqiang da Kinghelm (https://www.kinghelm.net/) e Slkor (https://www.slkoric.com/), profondamente coinvolto in Huaqiangbei da oltre un decennio. Approfondendo i principi fondamentali della socioeconomia, miriamo a sollevare il velo di mistero che circonda questo settore e a offrire spunti significativi per il progresso della società.

I.La ricerca etimologica su "Shanzhai"

Il termine "Shanzhai" deriva dal suo equivalente cinese, "山寨In inglese, spesso viene scritto "Shanzhai" o "ShanZai", ma alcuni lo traducono anche come "roccaforte di montagna" o "fortezza di montagna".

Molti economisti, sia in patria che all'estero, hanno adottato il termine "Shanzhai" per descrivere prodotti e fenomeni economici che esistono al di fuori del normale ordine economico regolato dal governo. Infatti, in note pubblicazioni e articoli di ricerca, come Progettato a Shenzhen: imprenditori manifatturieri e artigiani di Shanzhai (di Silvia Lindtner), Archeologia di Shanzhai (di Nicolas Maigret, presente in Harvard Business Review), E  Shanzai! MediaTek e il caso di studio sul mercato dei telefoni cellulari White Box (di Willy Shih) — "Shanzhai" è descritto come un fenomeno economico e sociale informale che opera al di là dell'ambito della regolamentazione governativa, un ambito che definisco "profonda zona grigia".

Questo concetto è ripreso anche nel libro Cubo di Rubik di Huaqiangbei (di Qian Hanjiang e Qian Feiming). Secondo i commercianti di Huaqiangbei citati nel libro, i prodotti commerciati lì provengono principalmente da Shenzhen e dalle città limitrofe del Delta del Fiume delle Perle. Per evitare potenziali problemi, i produttori hanno scelto di non etichettare i prodotti con la dicitura "Made in Shenzhen", ma di utilizzare invece la dicitura "Made in SZ". (Nota: poiché non esiste una versione ufficiale in inglese di questo libro, la traduzione è fornita dall'autore di questo articolo.)

Gli acquirenti associarono presto "SZ" all'abbreviazione pinyin di "Shanzhai", tanto che i telefoni cellulari provenienti da questa regione vennero soprannominati "telefoni Shanzhai".

In seguito, il signor Jin Xinyi, un economista locale di Shenzhen, si imbatté in aneddoti simili durante la sua ricerca su Huaqiangbei. I suoi scritti sui "telefoni Shanzhai" resero ulteriormente popolare il termine in tutta la Cina.

Il contenuto di "Progettato a Shenzhen: imprenditori manifatturieri e artigiani di Shanzhai"

Io, Song Shiqiang di Huaqiangbei, ho scoperto attraverso le mie ricerche che il termine "Shanzhai" ha avuto origine a Hong Kong negli anni '1960. All'epoca, si riferiva a piccole officine a conduzione familiare situate sui pendii delle colline. Queste officine, per lo più rudimentali baracche di legno, producevano imitazioni a basso costo e di qualità inferiore di rinomati marchi stranieri come Gucci, Nike e Louis Vuitton, ed erano ironicamente soprannominate "fabbriche di Shanzhai".

Huaqiangbei portava in sé l'essenza di "Shanzhai". Agli albori, il vecchio mercato dell'elettronica SEG pullulava di persone che accumulavano fortune assemblando computer o commerciando computer di seconda mano importati. Inoltre, venivano vendute numerose periferiche per computer "Shanzhai", e gli affari prosperavano. Gradualmente, Huaqiangbei si trasformò in un importante polo per la distribuzione di hardware elettronico.

Si dice che dopo essersi laureato all'Università di Shenzhen nel 1993, Pony Ma (in seguito noto come fondatore di Tencent) iniziò il suo percorso imprenditoriale assemblando computer in un modesto bancone a Huaqiangbei.

In seguito, con la migrazione dell'industria manifatturiera elettronica di Hong Kong a Shenzhen, il "DNA di Shanzhai" si radicò lungo il delta del Fiume delle Perle. Con la maturazione della filiera della telefonia mobile e l'emergere di Huaqiangbei come epicentro globale dell'elettronica, l'industria della telefonia di Shanzhai esplose a macchia d'olio, alimentata sia dalle opportunità che dall'audacia. Per citare una poetica espressione cinese, fu come se "il vento dorato dell'autunno incontrasse la rugiada della giada, superando tutti gli incontri terreni".

A Huaqiangbei, gli ultimi modelli di telefoni Nokia e MOTO potevano essere replicati in pochi giorni. Durante il periodo di massimo splendore dei telefoni Shanzhai, un nuovo modello debuttava ogni tre giorni, caratterizzato da design e funzioni innovative, insieme a una gamma completa di periferiche e servizi post-vendita.

In base alle mie osservazioni durante il mio soggiorno a Huaqiangbei, questi fenomeni di "crescita selvaggia" non erano esclusivi della zona. Modelli simili emersero nel distretto di Nanshan a Shenzhen, presso il mercato dell'abbigliamento di Nanyou, nel mercato dell'oro e dei gioielli di Shuibei nel distretto di Luohu e persino nel primo ecosistema di assemblaggio di computer che prosperò attorno a SEG Plaza a Huaqiangbei, nella provincia di Futian. La stessa storia si ripeté nel mercato delle piccole merci di Yiwu nello Zhejiang e nei distretti calzaturieri di Putian nel Fujian. Tutti questi mercati incarnavano l'espansione spontanea e sfrenata caratteristica dello sviluppo economico cinese in fase iniziale: sottoprodotti grezzi ma vivaci di una società che correva verso la modernizzazione.

La discussione di Barry Naughton su "Shanzhai" in The Chinese Economy: Adaptation and Growth

Nel suo libro "The Chinese Economy: Adaptation and Growth", Barry Naughton afferma che, sebbene "Shanzhai" sia talvolta tradotto con "imitazione", è più appropriato riferirsi ai piccoli produttori di Shanzhai a basso costo o di servizi accessori per prodotti esistenti. Queste aziende assemblavano telefoni cellulari senza marchio integrando chip MediaTek o Spreadtrum a basso costo in involucri progettati su misura.

All'epoca, i modelli più diffusi di Nokia, HTC, Dopod, Motorola e Samsung costavano circa 3,000 RMB, ovvero quasi tre mesi di stipendio di un lavoratore cinese medio. Con la forte domanda di feature phone a prezzi accessibili, i dispositivi Shanzhai, il cui prezzo era pari a solo un quinto o un terzo di quello delle alternative di marca, si rivelarono molto popolari nella Cina rurale e nei mercati globali meno sviluppati.

Una volta ho intervistato una venditrice di circuiti integrati a Huaqiangbei che ha dichiarato con orgoglio che il suo BlackBerry Shanzhai costava poco più di 1,000 RMB, mentre la versione ufficiale veniva venduta a circa 4,000 RMB. Ha sottolineato le sue solide prestazioni, un fattore chiave per gli acquirenti attenti al budget.

Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, fungeva da punto di transito cruciale in questa rotta commerciale. Grazie alle sue politiche esentasse, alla posizione geografica strategica e alle reti di distribuzione consolidate, i telefoni Shanzhai di Huaqiangbei venivano solitamente spediti attraverso Dubai prima di essere riesportati verso mercati emergenti come India, Africa e Medio Oriente.

A livello globale, annuale Le vendite di smartphone raggiungono il picco a 1.2-1.3 miliardi di unità, con una base installata globale di 3-4 miliardi di dispositivi. Le stime suggeriscono che i telefoni Shanzhai di Huaqiangbei abbiano spedito oltre 1 miliardo di unità, rappresentando più di un quarto del Il mondo di le azioni dei telefoni sono al loro apice. Questo fenomeno merita davvero molta attenzione.

Come osserva il mio amico Dai Hui, un veterano del settore:

"I telefoni Shanzhai hanno connesso le persone al mondo, migliorato la vita e favorito il progresso sociale. In un certo senso, sono stati un'enorme manna per la società."
"Frammenti di ricordi: telefoni Shanzhai di Huaqiangbei"

"Shanzhai" è da tempo sinonimo di contraffazione, produzione di bassa qualità, controversie e persino violazioni della proprietà intellettuale. A Huaqiangbei, è diventato particolarmente associato a storie di ricchezza improvvisa.

Sebbene molti prodotti Shanzhai potessero sembrare originali a prima vista – con confezioni e interfacce quasi indistinguibili dalle controparti di marca – i loro componenti interni rivelavano spesso una lavorazione scadente. Smontandoli per esaminare PCB e altri dettagli, si rivelava una qualità pessima. Questo valeva sia per i telefoni Shanzhai, sia per gli "auricolari Bluetooth white-label" e gli "smartwatch Huaqiangbei".

Eppure c'era un lato positivo. Il fenomeno Shanzhai ha coltivato competenze tecniche, promosso l'innovazione, coltivato talenti creativi e sviluppato ecosistemi industriali a Huaqiangbei. Ha guidato l'evoluzione della filiera dell'elettronica di Shenzhen, fornendo esperienza e risorse essenziali che hanno contribuito a rafforzare l'industria cinese della telefonia mobile.

I produttori di telefoni di Shanzhai si sono trovati a fronteggiare una forte concorrenza nel settore e le misure repressive del governo sulle violazioni della proprietà intellettuale. Sotto questa duplice pressione, la maggior parte è crollata. Solo una manciata di aziende ha resistito, trasformandosi infine in importanti produttori, esportatori o fornitori di soluzioni.
Immagini di smontaggio di uno smartwatch Huaqiangbei Shanzhai: esterno identico, interni scadenti

II.Evoluzione tecnologica dei telefoni Huaqiangbei Shanzhai

Il settore ha seguito due percorsi tecnici: il reverse engineering e lo sviluppo orientato al futuro. All'inizio dell'era dei feature phone, il reverse engineering era predominante. Quando un modello Nokia vendeva bene, i produttori acquistavano più unità da smontare, copiando tutto, dalle dimensioni dell'involucro e dai layout dei PCB alle distinte base, persino le specifiche dei componenti per condensatori, resistori e diodi TVS. Riuscivano anche a decifrare il codice software.

Tuttavia, molti non avevano conoscenze fondamentali sui circuiti, limitandosi a "copiare la forma senza comprenderne la sostanza". Questo si traduceva in prodotti di scarsa qualità, mai migliorati o reiterati. Eppure, i loro prezzi bassissimi garantivano la redditività.

Il secondo approccio è stato lo sviluppo di imitazioni orientate al futuro. Dopo che le prime attività telefoniche di Shanzhai avevano accumulato ingenti capitali ed esperienza tecnica, l'ecosistema ha iniziato a trasformarsi. Ingegneri di aziende tecnologiche affermate si sono uniti al settore, le soluzioni per la supply chain si sono diversificate e alcuni produttori hanno iniziato ad adottare un vero e proprio design all'avanguardia, sviluppando prodotti basati su una conoscenza approfondita dei fondamenti della comunicazione mobile.

Molti di questi ingegneri portavano con sé competenze specialistiche provenienti da settori correlati. Ad esempio, il personale della Wang's Electronics di Shajing, produttore OEM di telefoni cordless Toshiba e telefoni fissi Motorola, possedeva già conoscenze nel campo delle comunicazioni mobili. Altri provenivano da aziende sviluppatrici di PHS/pager come Runxun e Xianglong, e alcuni ingegneri erano addirittura passati dal settore dei cercapersone della stessa Huaqiangbei. Anche talenti tecnici provenienti da Taifeng Telecom (telefoni cordless), Guowei Electronics (a Liantang) ed Elida Electronics (Nanyou, comunicazioni 2G) si unirono a questa transizione. Questi professionisti provenienti da altri settori superarono di gran lunga le prime operazioni "guerriglia" di Huaqiangbei in termini di capacità tecniche.
Shanzai! MediaTek e il caso di studio sul mercato dei telefoni cellulari White Box

Si dice che intorno al 2003, quando Huang Zhang di Meizu vendeva lettori MP3 a Huaqiangbei, individuò un potenziale inesplorato nel mercato cinese dei dispositivi 3C. Lanciando il primo lettore MP3 di fascia alta del Paese, si assicurò la sua prima grande fortuna. Questo successo lo spinse a dedicarsi allo sviluppo di smartphone e, nel 2009, il Meizu M8 vendette oltre 100,000 unità in due mesi, guadagnandosi il titolo di "Miglior marchio di smartphone in Cina".

L'ingresso di player affermati come Meizu nel settore della telefonia mobile ha innescato un balzo in avanti tecnologico e di mercato per i telefoni Shanzhai di Huaqiangbei. Ingegneri di colossi delle telecomunicazioni si sono uniti alla mischia: veterani di ZTE hanno aperto un'attività nel distretto, mentre ex membri del team di sviluppo degli smartphone Bird hanno lanciato startup. Ho persino condiviso un drink con esperti di comunicazione dell'Università di Xidian e dell'Università delle Poste e Telecomunicazioni di Pechino nei bar di Huaqiangbei, a testimonianza del magnetismo dei talenti del settore.

Dopo che MediaTek e Spreadtrum hanno introdotto le loro soluzioni chiavi in ​​mano, offrendo ai produttori design completi di telefoni e chipset, l'ecosistema industriale dei telefoni Shanzhai di Huaqiangbei si è finalmente stabilizzato. I commercianti del distretto si sono evoluti passando dalla semplice modifica di funzionalità minori alla fornitura di sviluppo completo di smartphone, sia hardware che software. Questo ha segnato la vera alba dell'innovazione a Huaqiangbei.

In quel periodo, la popolarità dei telefoni Shanzhai salì alle stelle grazie a caratteristiche distintive come la doppia SIM, la doppia modalità standby, la lunga durata della batteria e gli altoparlanti ad alta potenza, ritagliandosi una nicchia di mercato unica.

Nel 2006, Zhu Zhaojiang di Transsion Holdings ha dimostrato una profonda comprensione delle esigenze del mercato africano. Ottimizzando algoritmi per migliorare le tonalità della pelle delle persone di colore nelle fotografie, rendendole più luminose, il suo team ha raggiunto un'innovazione notevole. Questi sforzi pionieristici hanno portato Transsion alla stimata posizione di "Re dei telefoni in Africa".

Durante il periodo di massimo splendore dei telefoni Shanzhai (imitazione), oltre 2,000 aziende di progettazione di telefoni fiorirono attorno a Huaqiangbei, in particolare in aree come la zona industriale di Chegongmiao, la zona industriale di Tairan e la sezione meridionale del Parco Scientifico e Tecnologico di Nanshan. Contemporaneamente, una filiera produttiva completa per i telefoni Shanzhai, incentrata su Huaqiangbei, si sviluppò in tutta la regione del Delta del Fiume delle Perle.

Nell'ottobre 2007, il governo cinese ha abolito il sistema di approvazione della produzione di telefoni, innescando il primo grande aumento di telefoni Shanzhai a Huaqiangbei.

Poco dopo, a Shenzhen sono emersi oltre 20 marchi di telefonia mobile, tra cui ZTE, Konka, Skyworth, TCL, Malata, Kejian, Yulong Coolpad, Gionee, Transsion, Doov, Gaoke (SOP, precedentemente nota come Saiboyuhua) e altri. In particolare, molti di questi marchi inizialmente operavano come produttori di telefoni a Shanzhai, prima di evolversi in entità consolidate e di marca.

In quel periodo, tra le rinomate aziende ODM all'interno della filiera di fornitura di telefonia di Shanzhai figuravano Huaqin, Longcheer, Huiye, Wingtech, Yude, Haipai e Tinno. Nel frattempo, i quattro principali marchi ufficiali che collaboravano con i tre principali operatori di telecomunicazioni cinesi erano noti collettivamente come "Zhonghua Cool Union" e comprendevano ZTE, Coolpad e Lenovo.

Successivamente, numerose aziende di circuiti integrati della Cina continentale, tra cui Spreadtrum, RDA Microelectronics, Awinic Technology, GalaxyCore Inc., Maxscend Microelectronics, Anyka Microelectronics, Goodix Technology e Silead Inc., sono entrate nella filiera della telefonia mobile. Cavalcando quest'onda, si sono rapidamente espanse, diventando attori di mercato formidabili.

Spesso scherzo dicendo che la nostra azienda, Slkor (www.slkormicro.com), è stata fondata un po' troppo tardi: ci siamo persi quell'enorme afflusso di denaro facile!

Il Nokia N95 di Shanzhai, un buon venditore a Huaqiangbei

All'inizio del XXI secolo, la penetrazione della telefonia mobile in Cina era appena del 20%. Le strade di Shenzhen erano ancora costellate di cabine telefoniche a scheda, reliquie di un'epoca passata. Poi arrivarono i telefoni Huaqiangbei Shanzhai e la comunicazione mobile esplose in una frenesia selvaggia e incontrollata, schiacciando l'industria della telefonia fissa come un rullo compressore che rade al suolo castelli di sabbia. Leggendari giganti delle telecomunicazioni di Shenzhen come Elite (Yilida), Taifeng 888 e Guowei Electronics crollarono o arrancarono, sopravvivendo a malapena.

Mi viene ancora da ridere ricordando il 1997: comprai un Ericsson GH388, me lo legai alla cintura in una fondina di cuoio e mi pavoneggiai per Huaqiangbei come un pavone, con addominali scolpiti e arroganza in bella mostra. A quei tempi, il giovane Song Shiqiang (io!) aveva ancora una folta chioma e il fuoco della ribellione dentro. Una sera, dopo aver scolato tre bottiglie di birra Kingway accanto al DiFu Hotel e aver visto un amico paffuto fumare sei sigarette "Good Day" di fila, il mio cuore batteva all'impazzata. Mi sentivo invincibile, come se potessi calpestare l'imponente Qunxing Plaza e ridurla in polvere a piedi nudi.

Più tardi, quando ho dato un nome alla mia azienda Kinghelm (www.kinghelm.net), l'ispirazione mi è venuta proprio da quella birra: Kingway. Dico ai clienti stranieri che significa "Il Sentiero del Re", la via definitiva per il dominio. Ehi, un uomo deve pur sognare in grande, no?

Al suo apice, il ciclo di ricerca e sviluppo per un nuovo modello di telefono imitatore a Huaqiangbei fu ridotto da 18 a soli 3 mesi. Ogni giorno venivano lanciati tre nuovi modelli di telefono, con aspetto e funzioni praticamente indistinguibili da quelli dei prodotti originali.

Rispetto ai telefoni di marca ufficiale, il costo della scheda madre di un telefono imitatore era solo un terzo, mentre il prezzo del telefono completo era di circa un quarto. Durante questo periodo, anche MediaTek (MTK) è cresciuta rapidamente, competendo testa a testa con importanti aziende produttrici di chip come Qualcomm, Broadcom e Apple nel mercato della telefonia mobile.

Dal 2007 al 2009, i produttori di telefoni imitatori di Huaqiangbei hanno spedito circa 150 milioni di telefoni all'anno, di cui circa l'80% esportato in tutto il mondo. Questo è stato il periodo in cui Huaqiangbei ha generato il maggior numero di miliardari, che hanno operato nell'intero ecosistema industriale, inclusi fornitori di chip, produttori di batterie, produttori di stampi, progettisti di PCB, assemblatori SMT, linee di assemblaggio, collaudatori, confezionatori, venditori e servizi di riparazione post-vendita. Chi si è unito al gruppo al momento giusto ha ottenuto profitti sostanziali.
Il mercato nero del software per telefoni Palm "shanzhai" sul forum degli appassionati di "hi-pda".

Abbiamo appena parlato dell'aspetto hardware. Ora passiamo al software e, a dire il vero, il software dei telefoni Shanzhai di Huaqiangbei era carente rispetto agli originali.

Agli albori dei feature phone, l'interfaccia utente (UI) del sistema operativo era relativamente semplice. Una volta che il software originale veniva crackato, si modificava leggermente l'UI, si installavano i driver necessari, si acquistava una custodia generica, un PCBA e accessori periferici, si avvitava il tutto, e il gioco era fatto: un telefono Shanzhai era completo. Questo fu il primo approccio tecnologico adottato dai produttori di telefoni Shanzhai di Huaqiangbei.

A quei tempi, sul forum degli appassionati di "hi-pda", c'era un mercato nero clandestino per i Palm "Shanzhai software per "telefoni", dove una varietà di software e plug-in potevano essere liberamente acquistati. Molti di questi appassionati divennero in seguito fan accaniti di Xiaomi e furono tra i primi clienti di Lei Jun, ma questa è un'altra storia.

In seguito, ciò diede impulso all'emergere di numerose tecnologie e servizi di supporto esclusivi per gli accessori per telefoni cellulari Shanzhai a Huaqiangbei. Gli addetti ai lavori si riferivano a questa pratica come "mangiare Nokia" e "masticare Apple". Ad esempio, si diffuse la pratica del "jailbreaking", ovvero la rimozione di alcune restrizioni dal firmware originale del telefono per installare software craccato.

Ci furono anche piccole invenzioni e miglioramenti negli accessori per telefoni cellulari, come custodie, supporti e pellicole protettive per lo schermo, che ebbero tutti un buon successo di vendita. Inoltre, furono sviluppati e prodotti power bank per ovviare alla scarsa durata della batteria dell'iPhone, diventando un settore di grande importanza.

Con l'avvento degli smartphone, anche i progressi tecnologici a Huaqiangbei hanno tenuto il passo. Con il sistema operativo iOS di Apple e l'ecosistema software Android, anche la gente di Huaqiangbei è riuscita a conquistare una fetta della torta.

III.I due picchi di sviluppo dei "telefoni Huaqiangbei Shanzhai"

Huaqiangbei, a Shenzhen, è salita al trono di "Capitale dell'elettronica", con la proliferazione di "telefoni Shanzhai" che ha giocato un ruolo fondamentale in questo successo. Il 2007 ha segnato lo spartiacque tra i due picchi di prosperità per i "telefoni Shanzhai Huaqiangbei". Prima del 2007, era l'era dei feature phone; dopo il 2007, è iniziata l'era degli smartphone. I telefoni Shanzhai Huaqiangbei hanno avuto un'impennata parallela alla crescita esplosiva del mercato della telefonia mobile.

All'epoca, marchi noti di telefoni cellulari come Motorola, Samsung, Nokia, HTC e Dopod avevano un prezzo di circa 3,000 yuan. Tuttavia, il settore assistette all'emergere di nuovi colossi dei chip come MediaTek e Spreadtrum. In particolare, MediaTek introdusse una "soluzione chiavi in ​​mano", consentendo alle fabbriche di semplificare il processo di progettazione. Ciò accelerò significativamente il ciclo di sviluppo dei nuovi telefoni, riducendolo da 18 mesi a soli 3 mesi. Il costo della scheda madre scese a un terzo del livello precedente, mentre i telefoni Shanzhai di Huaqiangbei venivano venduti a circa un quarto del prezzo di quei grandi marchi. Al culmine del suo boom, Huaqiangbei poteva presentare tre nuovi modelli di telefono al giorno, con aspetto e funzioni così simili agli originali che molte persone non riuscivano a distinguere le copie dagli articoli originali.

I dati indicano che nel 2007 Huaqiangbei ha spedito 150 milioni di telefoni cellulari Shanzhai. Nel 2006, MediaTek (MTK) ha venduto 100 milioni di chipset per telefoni cellulari alla Cina continentale, quasi tutti utilizzati nei telefoni Shanzhai, e circa 70 milioni di questi telefoni sono stati esportati. Grazie al suo modello di business di successo, MediaTek è riuscita ad affermarsi come un concorrente formidabile al fianco di importanti aziende statunitensi come Qualcomm, Broadcom e Apple nel mercato globale della telefonia mobile.

Dal 2007 al 2009, Huaqiangbei ha spedito circa 150 milioni di telefoni cellulari Shanzhai all'anno, di cui circa l'80% esportato in tutto il mondo. Questo periodo ha segnato l'apice della creazione di milionari in Huaqiangbei, coinvolgendo partecipanti provenienti dall'intero ecosistema industriale: dai produttori di chip e batterie ai produttori di stampi, dai fornitori di soluzioni PCBA agli impianti di assemblaggio SMT, dagli addetti all'assemblaggio ai team di collaudo e al personale di vendita. Spinti da motivazioni di profitto, anche alcuni telefoni ricondizionati (dispositivi restituiti all'estero) hanno invaso il mercato di Huaqiangbei, sebbene gli utenti potessero identificarli controllando i numeri di serie di produzione.

Tra i telefoni Shanzhai di Huaqiangbei, i modelli ispirati a Nokia sono stati i più venduti, seguiti da quelli che imitavano Samsung e Motorola. Le versioni contraffatte dei modelli N92, N72, N8810 e N8850 di Nokia hanno raggiunto volumi di vendita enormi. Successivamente, quando i modelli slide-phone hanno acquisito popolarità intorno al 2007, anche le imitazioni dell'E66 di Motorola e dell'SGH-D880 di Samsung sono diventate best-seller a Huaqiangbei. Sfruttando le soluzioni chiavi in ​​mano di MediaTek, che fornivano servizi end-to-end, un singolo modello di circuito integrato, l'MTK6226, è stato ampiamente adottato nei telefoni white-label di Huaqiangbei, segnando un clamoroso successo commerciale. Intuendo l'opportunità redditizia, il produttore di chip nazionale Spreadtrum ha rapidamente seguito l'esempio, conquistando una quota del segmento di mercato di fascia bassa.

Basandosi sulle soluzioni di MediaTek e Spreadtrum, i produttori di telefoni Shanzhai di Huaqiangbei introdussero le loro piccole ma innovative funzionalità: funzionalità dual-SIM single-standby, ricarica inversa, volume degli altoparlanti amplificato, ricezione radio FM migliorata e altro ancora. Grazie ai loro canali di distribuzione dominanti e ai prezzi competitivi, questi telefoni divennero estremamente popolari. Marchi come G'Five e Transsion si concentrarono sui mercati esteri, ottenendo un notevole successo nel Sud-est asiatico e in Africa. Transsion, che portava con sé il DNA di Huaqiangbei, ideò le sue innovazioni specificamente per l'Africa, ottimizzando gli algoritmi della fotocamera per le tonalità di pelle più scure e incorporando batterie ad alta capacità per far fronte alle frequenti interruzioni di corrente. Questa strategia lo portò a diventare l'indiscusso "Re dei telefoni in Africa".
"Shanzhai Archaeology - Harvard Business Review" ha elencato gli aspetti innovativi dei telefoni Shanzhai di Huaqiangbei

Nel 2009, China Unicom ha introdotto l'iPhone di Apple sul mercato cinese, segnando l'alba dell'era degli smartphone e innescando cambiamenti radicali. Nel 2011, con il lancio dell'iPhone di quarta generazione di Apple, il mercato ha assistito a una crescita esplosiva. Quell'anno, l'iPhone "oro di lusso" è diventato un fenomeno a Huaqiangbei: nonostante le lunghe code, la domanda ha superato di gran lunga l'offerta. Tuttavia, a quel tempo, Huaqiangbei non era ancora in grado di produrre iPhone contraffatti ad alta fedeltà.

In un momento critico, MediaTek (MTK) ha fatto ancora una volta centro. Tra il 2011 e il 2012, ha presentato una serie di chipset di grande successo – MTK6573, MTK6575 e MTK6577 – lanciando ufficialmente i produttori di Shanzhai nel settore degli smartphone. Dopo due anni di inattività, il mercato della telefonia mobile di Shanzhai di Huaqiangbei è tornato in auge, raggiungendo il suo apice. Grazie al supporto di fornitori di soluzioni per l'ecosistema Android come Wingtech, Huaqin e Longcheer, e al supporto delle catene di fornitura di Foxconn, molti imprenditori di Huaqiangbei hanno accumulato ingenti fortune.

Il sistema iOS di Apple era relativamente chiuso e difficile da replicare, lasciando ai giocatori di Huaqiangbei opzioni limitate: ricorrevano principalmente alla vendita di iPhone ricondizionati e importazioni dal mercato grigio dall'estero. Eppure, i margini di profitto dell'iPhone erano semplicemente troppo allettanti, spingendo alcune menti ingegnose a escogitare una soluzione audace: costruirono un'interfaccia e un'esperienza simili a iOS su Android, raggiungendo un'autenticità tale che persino molti utenti non riuscivano a notare la differenza. Questo episodio ha sottolineato ancora una volta la straordinaria ingegnosità dell'ecosistema telefonico Shanzhai di Huaqiangbei.

Prossimamente: "Ricerca sui telefoni Huaqiangbei Shanzhai" (Parti II e III)!

 Da non perdere!Reception della sede centrale di Slkor con design in stile dinastia Song

L'autore

Il signor Song Shiqiang è docente di divulgazione scientifica presso il China Institute of Electronics ed è membro del database degli esperti di informazione elettronica dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia. È anche editorialista specializzato in divulgazione scientifica ed esperto di ricerca aziendale Huaqiangbei.

Il signor Song ha investito e gestisce due aziende a Shenzhen: Slkor Semiconductor Co., Ltd. (www.slkoric.com) e Kinghelm Elettronica Co., Ltd. (www.kinghelm.net). I marchi "SLKOR" e "Kinghelm"hanno ottenuto riconoscimenti internazionali e una solida reputazione.

Kinghelm, con il suo motto "Connettere il mondo", ha iniziato sviluppando antenne per i sistemi Beidou e GPS. Da allora, l'azienda ha ampliato la sua linea di prodotti includendo antenne a microonde, cavi RF e connettori per segnali elettrici, abbracciando l'era della connettività intelligente in cui tutto è interconnesso.

Slkor, invece, si concentra sulla ricerca e sviluppo di dispositivi di potenza, sensori e altri prodotti a semiconduttore. Insieme, queste due aziende forniscono servizi a oltre 20,000 clienti in tutto il mondo.

Song Shiqiang (fondatore di Slkor) nel suo ufficio iniziale a Huaqiangbei

Il signor Song Shiqiang ha costantemente dimostrato un vivo interesse e condotto ricerche approfondite su Huaqiangbei, sostenendone attivamente lo sviluppo. I suoi articoli di ricerca su Huaqiangbei, tra cui "Ricerca su Huaqiangbei", "La trasformazione e lo sviluppo di Huaqiangbei" e "Una confutazione delle notizie di Bloomberg su Huaqiangbei", sono stati ripubblicati da importanti organi di stampa come l'app People's Daily, l'agenzia di stampa Xinhua, Associated Press e Yahoo News.

Grazie alla sua vasta esperienza nel settore dell'elettronica, il Sig. Song gode di ampia fama e influenza nei settori dei semiconduttori e della navigazione Beidou. Ha lavorato instancabilmente per promuovere un ambiente imprenditoriale più favorevole a Huaqiangbei, aspirando a farne un importante emblema della riforma e dell'apertura della Cina e un segno distintivo della rapida crescita economica di Shenzhen.