Le réseau à usage spécial se développe sur le marché industriel, le modèle de l'opérateur connaît un nouveau changement !

Sur le marché des réseaux privés, les opérateurs de réseaux privés deviennent de sérieux concurrents pour les opérateurs de réseaux mobiles traditionnels. Les opérateurs de réseaux privés disposent d'un spectre dédié aux réseaux privés, souvent pour des marchés industriels spécifiques tels que le pétrole et le gaz, les services publics, l'exploitation minière ou la fabrication. Leur expertise dans le secteur vertical constitue une différence impressionnante par rapport aux opérateurs mobiles qui se concentrent sur la connectivité grand public.

Lizzie Stokes, analyste des réseaux et services Internet des objets chez ABI Research, a déclaré : « Les opérateurs de réseaux privés utilisent des connaissances spécifiques à leur secteur lors de l'achat de spectre pour s'assurer qu'ils répondent aux exigences de couverture et de qualité de service (QoS) de leurs secteurs cibles. Leur investissement unique dans le secteur est attrayant pour les clients de l'Internet industriel des objets (IIoT), qui ont souvent des besoins de communication uniques. »

Les opérateurs mobiles traditionnels comme Verizon et Vodafone ont toujours eu l'avantage dans l'acquisition de spectre, remportant souvent des enchères de spectre en raison de leur rôle important dans la fourniture de services aux smartphones des consommateurs. Cependant, à mesure que de plus en plus de clients IIoT adoptent des réseaux cellulaires dédiés, les utilisateurs préfèrent de plus en plus les opérateurs de niche qui adaptent leurs ressources de spectre à leurs besoins de couverture et de performances.

Par exemple, les clients des services publics ont généralement besoin d'une couverture étendue, d'une faible latence et d'une connectivité élastique dans les zones reculées. Anterix est un opérateur de réseau dédié aux services publics qui achète du spectre à faible bande passante afin que ses clients puissent équilibrer capacité et couverture dans les zones reculées. Les opérateurs de réseaux mobiles traditionnels sont motivés par la volonté de desservir les zones densément peuplées pour récolter les bénéfices des consommateurs, tandis que les décisions des opérateurs de réseaux privés sont entièrement dictées par les besoins des clients industriels.

Répondre aux besoins du marché industriel avec le spectre radioélectrique peut s’avérer une stratégie instable et limitée. Le spectre radioélectrique est un actif coûteux et les opérateurs de réseaux mobiles traditionnels peuvent se permettre de prendre en charge des millions d’appareils grand public à haut débit. Les opérateurs de réseaux privés doivent regrouper le spectre qu’ils fournissent avec des services de réseau dédiés spécialisés et plus rentables pour éviter de dépendre entièrement d’un seul actif.

Bien que les opérateurs de réseaux privés actuels tels qu’Anterix, Ambra Solutions, Citymesh, Tampnet et Globalstar aient trouvé des marchés cibles rentables ou des environnements réglementaires favorables pour réussir, de nombreux acteurs du secteur pensent qu’il n’y aura plus d’opérateurs de réseaux privés entrant sur le marché.

Les experts du secteur estiment que le coût et la charge réglementaire liés à la possession d'un spectre ne sont pas faibles. Les nouveaux opérateurs de réseaux privés pourraient également rencontrer des difficultés à mesure que de plus en plus de pays lancent des programmes nationaux de spectre aux États-Unis (similaires au CBRS), qui offrent aux clients des alternatives aux opérateurs de réseaux traditionnels et privés lors de l'achat de spectre. Certains opérateurs de réseaux privés affirment qu'ils sont toujours en mesure de se différencier du programme de spectre disponible au niveau national en investissant constamment dans des fréquences que les régulateurs ne fournissent souvent pas, comme le spectre à bande basse.

Stokes : « Aujourd'hui, même si ces fournisseurs de spectre non conventionnels sont peut-être trop spécialisés pour gagner de l'argent en dehors de leurs marchés cibles, leur existence prouve que la spécialisation est un avantage concurrentiel important sur le marché dédié au sans fil. » À mesure que les modèles de déploiement du spectre se diversifient, les opérateurs professionnels continueront de mettre l'accent sur leur expertise verticale.