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TWS主控晶片之爭,延遲、降噪與穩定性之間的平衡之爭
電子愛好者網報(文/週凱陽)在眾多無線連接技術中,藍牙技術透過真無線耳機(TWS)再次掀起市場熱潮。藍牙耳機雖然已不再是新科技產品,但TWS的出現解決了大多數使用者在使用這類產品時的痛點。如今,各大手機及耳機廠商紛紛推出新款TWS耳機產品,並採用功能強大的主控晶片,實現了降噪、語音控制等附加功能。而這一切,也得益於藍牙4.0新增的低功耗協定BLE。
根據ABI Research預測,到2023年,BLE設備數量將達到1.6億台,2018年至2023年的複合年增長率將達到27%。隨著BLE技術在智慧家庭、物聯網等領域的持續普及,自2010年誕生以來,該技術一直保持著穩步成長,並因BLE音訊應用的激增而成為藍牙市場的熱點。隨著藍牙5.2的發布,BLE音訊技術實現了高品質的音訊傳輸。
作為真無線耳機(TWS)的核心,其主控晶片從根本上決定了不同藍牙耳機的性能和功能。根據Strategy Analytics的數據顯示,憑藉AirPods系列,蘋果在2019年佔據了TWS市場50%的份額。除了蘋果之外,市場上還有哪些具有競爭力的TWS終端產品?它們的主控晶片又是什麼?
博通
Galaxy Buds Live / 三星
三星去年發表的Galaxy Buds耳機被《美國消費者報告》評為2019年度最佳真無線耳機。這款耳機不僅由AKG調音,還採用了博通的BCM43014主控晶片。博通指出,該晶片融合了多年半導體技術和無線音訊工程技術,在支援藍牙5協定的同時,也無縫整合了先進的聲學演算法,有效降低背景噪音。
為了拓展主動降噪真無線耳機市場,三星今年發表了兩款新品。年初發布的 Galaxy Buds Plus 和本月發表的 Galaxy Buds Live 均採用了博通公司最新的主控晶片 BCM43015。此晶片採用 ARM Cortex-M4 作為微控制器 (MCU),ARM Cortex-M0+ 作為感測器中央處理器。 BCM43015 還支援低功耗陰影技術 (LPST) 和擴展同步連接 (eSCO),並採用自適應跳頻技術 (AFH) 來降低射頻幹擾。此外,晶片還內建了 Cadence 的 Xtensa Hifi-3 DSP 核心作為音頻子系統,並使用雙通道 12 位元 ADC 來監測電池電壓。
高通公司
QCC3040 結構圖 / 高通
自從高通收購CSR以來,借助CSR的藍牙晶片佔據了大部分市場份額,如今TWS自然不會放過這塊市場寶地。除了今年發表的高階藍牙晶片QCC514x之外,高通還推出了入門級和中階市場的QCC304x系列。以QCC3040晶片為例,該晶片採用兩個32位元處理器(最高頻率為32MHz)和一個120MHz可配置DSP內核,相比上一代QCC300x系列,功耗降低了70%。 QCC3040內建數位降噪技術,功耗極低,並支援最新的藍牙5.2協定。
除了卓越的性能外,高通藍牙晶片最大的優勢在於其對音訊編解碼器協定的支援。可以說,高通的aptX是目前TWS耳機中最具適應性的協定。它包含注重穩定性的aptX Adaptive、注重音質的aptX HD以及設計用來降低延遲的aptX LL(低延遲)。
Apple
第一代 AirPods / 蘋果
身為讓真無線耳機(TWS)一炮而紅的功臣,第一代AirPods採用的是蘋果自研的W1晶片。然而,在隨後推出的第二代產品和AirPods Pro中,蘋果則使用了全新的H1晶片。
這款新晶片不僅將藍牙4.2協定升級到5.0,還將通話時間延長了50%。蘋果聲稱,H1晶片使新款AirPods Pro的連接速度提升了1.5倍,同時提高了藍牙訊號的穩定性、速度和傳輸距離,延遲降低了30%,並新增了語音控制功能。
華為
麒麟A1晶片/華為
華為FreeBuds 3耳機採用麒麟A1晶片,該晶片也是全球首款通過藍牙5.1雙模認證的SoC。麒麟A1採用Cortex-M7處理器,最高主頻可達200MHz,最大功耗僅10μA/MHz,遠低於業界30μA/MHz的功耗標準。此外,該晶片還搭載了全新的雙通道同步傳輸技術和356MHz高速音訊處理單元,不僅提供穩定快速的藍牙連接,還能有效降低音訊和視訊同步延遲。麒麟A1採用即時3A通話降噪演算法和自適應降噪(ANR)技術,可提供15dB的環境噪音消除效果,並利用迴聲消除(AEC)技術有效防止通話中出現對方的迴聲。
雙通道同步傳輸技術/華為
華為透過自主研發的雙通道同步傳輸技術解決了延遲和功耗問題。傳統的TWS耳機將左右聲道訊號同時傳送到主耳機,然後再轉發到副耳機,導致轉送效率低、延遲高、容易斷連、功耗高等問題。此外,由於藍牙和2.4GHz Wi-Fi使用相同的頻段,因此容易互相干擾。這項技術讓兩個耳機分別接收左右聲道訊號,功耗降低50%,類似藍牙5.2中的低功耗同步通道。
恆玄科技
榮耀 Flypods 3 / 華為
在FreeBuds 3之前,華為的真無線耳機產品主要採用恆軒科技的主控晶片。例如,華為FreeBuds 2 Pro和榮耀FlyPods 3都內建了恆軒科技的BES2300晶片。 BES2300採用28nm HKMG CMOS工藝,整合Cortex-M4F內核,支援ANC主動降噪,平均降噪效果為25dB。除了華為之外,許多國內耳機品牌也使用恆軒科技的藍牙晶片,例如小米Air2s和OPPO Enco W51。
為了解決傳統TWS方案的傳播問題,恆軒科技也推出了自主研發的LBRT低頻轉送技術。此技術能夠將主副耳機的訊號轉發保持在低頻段(10-15MHz),從而實現低功耗、低延遲,並達到3Mbps的高位元率音樂傳輸。
瑞昱
瑞昱科技於2018年發表了用於TWS的雙模藍牙5.0晶片解決方案RTL8763B。該晶片由一個32位元ARM Cortex-M4F處理器和一個超低功耗DSP核心組成。其基頻頻率為40MHz,ROM容量為768KB,並採用了增強型Tensilica Hi-Fi-mini 24位元DSP核心。
RTL8773C晶片/瑞昱
去年,瑞昱發布了全新的降噪晶片解決方案-RTL8773系列。此晶片組支援環境降噪(ENC)和混合式主動降噪(ANC)。瑞昱表示,該晶片不僅支援其自主研發的主動降噪演算法,也支援第三方演算法,降噪效果最高可達40dB。系列中的RTL8763BFP專注於低延遲應用,可實現100ms甚至更低的延遲。與其他主控晶片相比,例如華為Freebuds 3(麒麟A1:190ms)、vivo TWS耳機(QCC5126:180ms)和AirPods Pro(H1:144ms),RTL8763BFP具有顯著優勢。
愛呂葉
Sony WF-1000XM3 耳機
羅發科技於2017年加入聯發科集團,同時也是索尼TWS產品的主要晶片供應商。索尼最新降噪TWS耳機WF-1000XM3採用了羅發科技的AB1552A晶片(聯發科型號MT2811SP)。索尼還在該耳機中加入了自家的降噪處理器QN1e。 2019年,羅發科技推出了混合主動降噪主控晶片解決方案AB155x。此系列晶片內建最高頻率156MHz的ARM Cortex-M4處理器和最高頻率312MHz的Tensilica HiFi mini DSP核心。此外,AB155x也採用了羅發科技自主研發的MCSync(多播同步)技術。支援MCSync技術的TWS耳機能夠實現更穩定的連接,減少音訊斷斷續續和延遲,並支援Hi-Res音訊解碼。
總結
與傳統藍牙耳機或傳統降噪藍牙耳機相比,TWS耳機在電池續航力、降噪效果和音質方面存在一定的缺點。但考慮到尺寸和功耗的限制,這種妥協也是情理之中的。然而,隨著藍牙晶片製程技術的進一步提升,藍牙晶片的性能未來必將取得突破。
為了降低延遲和乾擾,許多晶片廠商都提供了各自的解決方案。然而,隨著藍牙5.2市場份額的擴大,低功耗藍牙(LE)同步通道未來可能會統一使用。從藍牙技術聯盟的產品認證頁面來看,許多終端、晶片和IP廠商已經開始著手研發下一代藍牙5.2產品。由此看來,真無線耳機(TWS)佔據整個藍牙耳機市場的時代或許即將來臨。
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