Recherche sur les téléphones Huaqiangbei Shanzhai (Partie I) ——Song Shiqiang, Slkor

Pour bien comprendre Huaqiangbei à Shenzhen, il est indispensable d'aborder la question des « téléphones shanzhai de Huaqiangbei ». À son apogée en 2007, Huaqiangbei a expédié environ 150 millions de ces téléphones, soit un sixième de la production mondiale de téléphones mobiles, ce qui souligne leur impact considérable sur l'industrie et la société.

L'ascension et la chute des téléphones shanzhai furent rapides ; elles ont non seulement donné naissance à des histoires de dizaines de milliardaires issus de simples « compteurs d'un mètre » à Huaqiangbei, mais ont également été le théâtre de tragédies comme celle de Chen Jinling, le soi-disant « prince des téléphones shanzhai », qui fit faillite, subit une dépression nerveuse et se retrouva à la rue.

Le développement des « téléphones shanzhai » a favorisé une culture maker à Huaqiangbei, propulsant Shenzhen au rang de « Silicon Valley du matériel informatique » et de « paradis des start-ups », tout en soutenant des entreprises de téléphonie mobile nationales renommées telles que Meizu, G5, Longcheer et Transsion.

Cependant, cette évolution allait à l'encontre de la politique gouvernementale alors prônée en faveur de la « protection de la propriété intellectuelle » pour les brevets et les marques. À la croisée des chemins où développement du marché, innovation technologique, réglementation gouvernementale, croissance économique, éthique des affaires et cadre juridique étaient sur le point de s'entrechoquer, la situation devint un enchevêtrement complexe et confus, trop complexe pour être clairement décrypté. Par conséquent, les médias officiels et les experts économiques nationaux restèrent remarquablement discrets sur le phénomène des téléphones shanzhai.

Afin de documenter méticuleusement et de reconstituer aussi fidèlement que possible l'histoire authentique de Huaqiangbei, et de proposer une exploration systématique, exhaustive et approfondie des origines et du développement des « téléphones Huaqiangbei Shanzhai », cet article s'appuie sur des informations provenant de sources médiatiques faisant autorité et d'institutions professionnelles telles que… Il intègre également les observations, expériences et témoignages directs de M. Song Shiqiang. Kinghelm (https://www.kinghelm.net/) et Slkor (https://www.slkoric.com/), qui est profondément impliquée dans le secteur de Huaqiangbei depuis plus de dix ans. En analysant les principes socio-économiques sous-jacents, nous souhaitons lever le voile sur les mystères qui entourent cette industrie et proposer des pistes de réflexion pertinentes pour le progrès de la société.

I.Recherches étymologiques sur « Shanzhai »

Le terme « Shanzhai » est dérivé de son équivalent chinois, «山寨En anglais, on l'écrit souvent « Shanzhai » ou « ShanZai », certains le traduisant également par « forteresse de montagne » ou « bastion de montagne ».

De nombreux économistes, tant en Chine qu'à l'étranger, ont adopté le terme « Shanzhai » pour décrire des produits et des phénomènes économiques qui existent en dehors du cadre économique normal régulé par l'État. En effet, dans des publications et des articles de recherche reconnus, tels que… Conçu à Shenzhen : Shanzhai Manufacturing et entrepreneurs artisans (par Silvia Lindtner), Archéologie de Shanzhai (par Nicolas Maigret, présenté dans ), Et  Shanzai ! Analyse de cas de MediaTek et du marché des téléphones portables génériques (par Willy Shih) — « Shanzhai » est présenté comme un phénomène économique et social informel qui opère en dehors du cadre de la réglementation gouvernementale, un domaine que je qualifie de « zone grise profonde ».

Ce concept se retrouve également dans le livre. Huaqiangbei Rubik's Cube (Ouvrage de Qian Hanjiang et Qian Feiming). D'après les marchands de Huaqiangbei cités dans le livre, les produits qui y sont commercialisés proviennent principalement de Shenzhen et des villes voisines du delta de la rivière des Perles. Afin d'éviter tout problème potentiel, les fabricants ont choisi de ne pas indiquer « Fabriqué à Shenzhen » sur leurs produits, mais plutôt « Fabriqué à SZ ». (Remarque : En l'absence de traduction anglaise officielle de cet ouvrage, la traduction est fournie par l'auteur de cet article.)

Les acheteurs ont rapidement associé « SZ » à l'abréviation pinyin de « Shanzhai », ce qui a conduit à surnommer les téléphones portables de cette région « téléphones de Shanzhai ».

Plus tard, M. Jin Xinyi, un économiste de Shenzhen, a recueilli des témoignages similaires lors de ses recherches sur Huaqiangbei. Ses écrits sur les « téléphones de Shanzhai » ont contribué à populariser l'expression dans toute la Chine.

Le contenu de « Conçu à Shenzhen : Fabricants et entrepreneurs artisans de Shanzhai »

Moi, Song Shiqiang, originaire de Huaqiangbei, j'ai également découvert, au cours de mes recherches, que le terme « Shanzhai » est apparu à Hong Kong dans les années 1960. À cette époque, il désignait de petits ateliers familiaux installés à flanc de colline. Ces ateliers, pour la plupart de simples cabanes en bois, produisaient des imitations bon marché et de qualité inférieure de marques étrangères renommées telles que Gucci, Nike et Louis Vuitton, et étaient surnommés avec humour « usines Shanzhai ».

Huaqiangbei portait en elle l'essence même de « Shanzhai ». À ses débuts, l'ancien marché de l'électronique SEG grouillait de personnes qui s'enrichissaient en assemblant des ordinateurs ou en vendant des ordinateurs d'occasion importés. De plus, une multitude de périphériques informatiques « Shanzhai » y étaient vendus, et le commerce prospérait. Progressivement, Huaqiangbei devint une plaque tournante majeure de la distribution de matériel électronique.

On dit qu'après avoir obtenu son diplôme de l'université de Shenzhen en 1993, Pony Ma (Plus tard connu comme le fondateur de Tencent) a commencé son parcours entrepreneurial en assemblant des ordinateurs à un modeste comptoir à Huaqiangbei.

Plus tard, avec la migration de l'industrie électronique hongkongaise vers Shenzhen, l'« ADN de Shanzhai » s'est implanté dans tout le delta de la rivière des Perles. Grâce à la maturation de la chaîne d'approvisionnement des téléphones mobiles et à l'émergence de Huaqiangbei comme épicentre mondial de l'électronique, l'industrie téléphonique de Shanzhai a connu un essor fulgurant, alimentée par l'opportunité et l'audace. Pour reprendre une expression poétique chinoise, c'était comme si « le vent doré de l'automne rencontrait la rosée de jade, surpassant toutes les rencontres terrestres ».

À Huaqiangbei, les derniers modèles de Nokia et de MOTO Phone pouvaient être reproduits en quelques jours. À l'apogée des téléphones Shanzhai, un nouveau modèle était lancé tous les trois jours, proposant des designs et des fonctionnalités innovants, ainsi qu'une gamme complète d'accessoires et de services après-vente.

D'après mes observations lors de mon séjour à Huaqiangbei, ce phénomène de « croissance effrénée » n'était pas propre à cette région. Des schémas similaires sont apparus dans le district de Nanshan à Shenzhen, au marché de vêtements de Nanyou, au marché de l'or et des bijoux de Shuibei dans le district de Luohu, et même au sein du jeune écosystème d'assemblage d'ordinateurs qui prospérait autour de la SEG Plaza à Huaqiangbei, dans le district de Futian. Le même scénario s'est répété au marché de gros de Yiwu dans le Zhejiang et dans les pôles de fabrication de chaussures de Putian dans le Fujian. Tous ces marchés incarnaient l'expansion brute et débridée caractéristique des débuts du développement économique chinois : des sous-produits certes imparfaits, mais dynamiques, d'une société lancée à toute vitesse vers la modernisation.

L'analyse de Barry Naughton sur « Shanzhai » dans son ouvrage *L'économie chinoise : adaptation et croissance*

Dans son ouvrage *The Chinese Economy: Adaptation and Growth*, Barry Naughton explique que si le terme « Shanzhai » est parfois traduit par « imitation », il désigne plus précisément les petits producteurs de Shanzhai à bas prix ou de services annexes pour les produits existants. Ces entreprises assemblaient des téléphones portables sans marque en intégrant des puces MediaTek ou Spreadtrum économiques dans des boîtiers conçus sur mesure.

À l'époque, les modèles grand public de Nokia, HTC, Dopod, Motorola et Samsung coûtaient environ 3 000 yuans, soit près de trois mois de salaire pour un travailleur chinois moyen. Face à une forte demande de téléphones mobiles abordables, les appareils Shanzhai, proposés à un prix cinq à trois fois inférieur à celui des marques concurrentes, ont rencontré un vif succès dans les zones rurales de Chine et sur les marchés internationaux moins développés.

J'ai interviewé une vendeuse de circuits intégrés à Huaqiangbei qui mentionnait fièrement que son BlackBerry Shanzhai coûtait à peine plus de 1 000 yuans, alors que la version officielle était vendue aux alentours de 4 000 yuans. Elle soulignait ses excellentes performances, un argument de poids pour les acheteurs soucieux du prix.

Dubaï, aux Émirats arabes unis, constituait un point de transit essentiel sur cette route commerciale. Grâce à sa politique d'exemption de taxes, sa situation géographique stratégique et ses réseaux de distribution bien établis, les téléphones Shanzhai de Huaqiangbei transitaient généralement par Dubaï avant d'être réexportés vers des marchés émergents tels que l'Inde, l'Afrique et le Moyen-Orient.

À l’échelle mondiale, annuel Les ventes de smartphones culminent à 1.2-1.3 milliard d'unités, avec un parc installé mondial de 3 à 4 milliards d'appareils. Selon les estimations, les téléphones Shanzhai de Huaqiangbei ont été vendus à plus d'un milliard d'exemplaires, représentant plus d'un quart des ventes mondiales. monde Les stocks de téléphones sont à leur apogée. Ce phénomène mérite vraiment une attention particulière.

Comme le fait remarquer mon ami Dai Hui, un vétéran du secteur :

« Les téléphones Shanzhai ont connecté les gens au monde, amélioré leurs vies et favorisé le progrès social. À bien des égards, ils ont été un atout considérable pour la société. »
"Fragments de souvenirs : les téléphones Shanzhai de Huaqiangbei"

« Shanzhai » a longtemps été synonyme de contrefaçon, de production de piètre qualité, de controverses, voire de violations de la propriété intellectuelle. À Huaqiangbei, ce terme est devenu particulièrement associé aux histoires de fortune fulgurante.

Si de nombreux produits Shanzhai pouvaient passer pour authentiques au premier abord – leur emballage et leurs interfaces étant quasiment identiques à ceux des marques concurrentes –, leurs composants internes révélaient souvent une fabrication bâclée. Leur démontage pour examiner les circuits imprimés et autres détails mettait en évidence une qualité déplorable. Cela s'appliquait aussi bien aux téléphones Shanzhai qu'aux « écouteurs Bluetooth de marque blanche » et aux « montres connectées Huaqiangbei ».

Il y avait cependant un aspect positif. Le phénomène Shanzhai a permis de développer l'expertise technique, de stimuler l'innovation, de former des artisans talentueux et de créer des écosystèmes industriels à Huaqiangbei. Il a impulsé l'évolution de la chaîne d'approvisionnement électronique de Shenzhen, fournissant une expérience et des ressources essentielles qui ont finalement renforcé l'industrie chinoise de la téléphonie mobile.

Les fabricants de téléphones de Shanzhai ont dû faire face à une concurrence féroce et à la répression gouvernementale des violations de la propriété intellectuelle. Sous cette double pression, la plupart ont fait faillite. Seule une poignée a survécu, se transformant finalement en grands producteurs, exportateurs ou fournisseurs de solutions.
Images du démontage d'une montre connectée Huaqiangbei Shanzhai : extérieur identique, composants internes de qualité inférieure.

II.Évolution technologique des téléphones Huaqiangbei Shanzhai

L'industrie a suivi deux voies techniques : la rétro-ingénierie et le développement direct. Aux débuts du téléphone mobile classique, la rétro-ingénierie a prévalu. Lorsqu'un modèle Nokia se vendait bien, les fabricants en achetaient plusieurs exemplaires pour les désassembler et copier tous les éléments, des dimensions du boîtier et des schémas de circuits imprimés aux nomenclatures, voire aux spécifications des condensateurs, résistances et diodes TVS. Ils ont également décrypté le code logiciel.

Cependant, beaucoup manquaient de connaissances fondamentales en électronique, se contentant de « copier la forme sans comprendre le fond ». Il en résultait des produits de piètre qualité qui n'ont jamais connu d'amélioration ni d'itération. Pourtant, leurs prix défiant toute concurrence leur garantissaient la rentabilité.

La seconde approche consistait en un développement par imitation orienté vers l'avenir. Après que les premières opérations téléphoniques de Shanzhai eurent accumulé un capital et une expérience technique considérables, l'écosystème commença à se transformer. Des ingénieurs de sociétés technologiques établies rejoignirent le secteur, les solutions de chaîne d'approvisionnement se diversifièrent et certains fabricants commencèrent à adopter une véritable conception prospective, en développant des produits basés sur une compréhension approfondie des principes fondamentaux de la communication mobile.

Nombre de ces ingénieurs ont apporté une expertise pointue issue de secteurs connexes. Par exemple, le personnel de Wang's Electronics (à Shajing), fabricant de téléphones sans fil Toshiba et de téléphones portables Motorola, possédait déjà des connaissances en communication mobile. D'autres provenaient de développeurs de systèmes de radiomessagerie comme Runxun et Xianglong, certains ingénieurs étant même issus du secteur de la radiomessagerie de Huaqiangbei. Des techniciens de Taifeng Telecom (téléphones sans fil), de Guowei Electronics (à Liantang) et d'Elida Electronics (à Nanyou, communication 2G) ont également rejoint l'équipe. Ces professionnels en reconversion ont largement surpassé les premières opérations « guérilla » de Huaqiangbei en termes de compétences techniques.
Shanzai ! Analyse de cas de MediaTek et du marché des téléphones portables génériques

On raconte qu'aux alentours de 2003, alors que Huang Zhang, de Meizu, vendait des lecteurs MP3 à Huaqiangbei, il a décelé le potentiel inexploité du marché chinois des produits électroniques grand public. En lançant le premier lecteur MP3 haut de gamme du pays, il a amassé sa première fortune considérable. Ce succès l'a incité à se lancer dans le développement de smartphones, et dès 2009, le Meizu M8 s'est vendu à plus de 3 100,000 exemplaires en deux mois, obtenant ainsi le titre de « Meilleure marque de smartphones en Chine ».

L'arrivée d'acteurs établis comme Meizu sur le marché de la téléphonie mobile a propulsé les téléphones Shanzhai de Huaqiangbei sur le plan technologique et commercial. Des ingénieurs de géants des télécommunications ont rejoint la compétition : d'anciens de ZTE se sont installés dans le quartier, tandis que d'anciens membres de l'équipe Bird ont lancé des start-ups. J'ai même partagé un verre avec des experts en communication de l'université Xidian et de l'université des postes et télécommunications de Pékin dans les bars de Huaqiangbei, preuve de l'attractivité de ce secteur pour les talents.

Après l'introduction par MediaTek et Spreadtrum de leurs solutions clés en main – proposant aux fabricants des conceptions de téléphones et des puces complètes – l'écosystème industriel des téléphones Shanzhai de Huaqiangbei s'est enfin stabilisé. Les commerçants du quartier sont passés de simples modifications de fonctionnalités à la fourniture de solutions complètes de développement de smartphones, couvrant à la fois le matériel et le logiciel. Ce fut le véritable début de l'innovation à Huaqiangbei.

Durant cette période, les téléphones Shanzhai ont connu une popularité fulgurante grâce à des caractéristiques distinctives telles que la double SIM double veille, une autonomie prolongée et des haut-parleurs haute puissance, se taillant ainsi une niche de marché unique.

En 2006, Zhu Zhaojiang, de Transsion Holdings, a fait preuve d'une compréhension approfondie des besoins du marché africain. En optimisant les algorithmes pour rehausser le teint des personnes noires sur les photos et les rendre plus lumineuses, son équipe a réalisé une innovation remarquable. Ces efforts pionniers ont propulsé Transsion au rang prestigieux de « roi des téléphones en Afrique ».

À l'apogée des téléphones Shanzhai (contrefaçons), plus de 2 000 entreprises de conception de téléphones ont prospéré autour de Huaqiangbei, notamment dans des zones industrielles comme Chegongmiao, Tairan et la partie sud du parc scientifique et technologique de Nanshan. Parallèlement, une chaîne de production complète pour les téléphones Shanzhai, centrée sur Huaqiangbei, s'est développée dans toute la région du delta de la rivière des Perles.

En octobre 2007, le gouvernement chinois a aboli le système d'approbation de la production de téléphones, ce qui a déclenché la première grande vague de ventes de téléphones Shanzhai à Huaqiangbei.

Peu après, plus de 20 marques de téléphones ont vu le jour à Shenzhen, telles que ZTE, Konka, Skyworth, TCL, Malata, Kejian, Yulong Coolpad, Gionee, Transsion, Doov, Gaoke (SOP, anciennement Saiboyuhua), et bien d'autres. Il est à noter que plusieurs de ces marques étaient initialement des fabricants de téléphones Shanzhai avant de devenir des entreprises établies et reconnues.

Durant cette période, parmi les entreprises ODM les plus réputées de la chaîne d'approvisionnement de téléphones de Shanzhai figuraient Huaqin, Longcheer, Huiye, Wingtech, Yude, Haipai et Tinno. Parallèlement, les quatre principales marques officielles collaborant avec les trois principaux opérateurs de télécommunications chinois étaient collectivement connues sous le nom de « Zhonghua Cool union » et comprenaient ZTE, Coolpad et Lenovo.

Par la suite, de nombreuses entreprises de circuits intégrés de Chine continentale, dont Spreadtrum, RDA Microelectronics, Awinic Technology, GalaxyCore Inc., Maxscend Microelectronics, Anyka Microelectronics, Goodix Technology et Silead Inc., ont intégré la chaîne d'approvisionnement des téléphones mobiles. Profitant de cet engouement, elles se sont rapidement développées et sont devenues des acteurs incontournables du marché.

Je plaisante souvent en disant que notre entreprise, Slkor (www.slkormicro.com), a été créée un peu trop tard — nous avons raté cet afflux colossal d'argent facile !

Le Shanzhai Nokia N95, un bon vendeur à Huaqiangbei

Au début du XXIe siècle, le taux de pénétration de la téléphonie mobile en Chine n'atteignait que 20 %. Les rues de Shenzhen étaient encore parsemées de cabines téléphoniques à cartes, vestiges d'une époque révolue. Puis arrivèrent les téléphones Huaqiangbei Shanzhai, et la communication mobile connut un essor fulgurant, balayant l'industrie de la téléphonie fixe comme un rouleau compresseur. Les géants légendaires des télécommunications de Shenzhen, tels qu'Elite (Yilida), Taifeng 888 et Guowei Electronics, s'effondrèrent ou disparurent péniblement, survivant de justesse.

Je ris encore en repensant à 1997 : j’avais acheté un Ericsson GH388, je l’avais accroché à ma ceinture dans un étui en cuir et je me pavanais dans Huaqiangbei comme un paon, exhibant fièrement mes abdos saillants. À l’époque, le jeune Song Shiqiang (c’est moi !) avait encore une chevelure abondante et une âme de rebelle. Un soir, après avoir descendu trois bouteilles de bière Kingway près de l’hôtel DiFu et vu un copain bedonnant fumer six cigarettes « Good Day » d’affilée, mon cœur battait la chamade. Je me sentais invincible, comme si je pouvais réduire en poussière l’imposante place Qunxing à mains nues.

Plus tard, au moment de nommer mon entreprise Kinghelm (www.kinghelm.net), l'inspiration m'est venue de cette bière : la Kingway. J'explique à mes clients étrangers que cela signifie « La Voie du Roi », le chemin ultime vers la domination. Après tout, il faut bien rêver grand, non ?

À son apogée, le cycle de recherche et développement d'un nouveau téléphone contrefait à Huaqiangbei était réduit de 18 à 3 mois. Chaque jour, trois nouveaux modèles étaient lancés, avec une apparence et des fonctionnalités pratiquement identiques à celles des produits authentiques.

Comparativement aux téléphones de marque, le coût de la carte mère d'un téléphone contrefait n'était que d'un tiers, tandis que le prix du téléphone complet était environ quatre fois moins élevé. Durant cette période, MediaTek (MTK) a également connu une croissance fulgurante, se mesurant directement aux grands fabricants de puces tels que Qualcomm, Broadcom et Apple sur le marché de la téléphonie mobile.

Entre 2007 et 2009, les fabricants de téléphones contrefaits de Huaqiangbei ont expédié environ 150 millions d'appareils par an, dont près de 80 % étaient exportés dans le monde entier. C'est durant cette période que Huaqiangbei a généré le plus grand nombre de milliardaires, couvrant l'ensemble de l'écosystème industriel, des fournisseurs de puces aux fabricants de batteries, en passant par les fabricants de moules, les concepteurs de circuits imprimés, les assembleurs SMT, les chaînes de montage, les testeurs, les conditionneurs, les vendeurs et les services après-vente. Ceux qui ont su saisir l'opportunité au bon moment ont réalisé des profits considérables.
Le marché noir des logiciels pour téléphones Palm «shanzhai» sur le forum des passionnés de «hi-pda».

Nous venons d'aborder le matériel. Passons maintenant au logiciel ; et, franchement, celui des téléphones Shanzhai de Huaqiangbei était loin d'égaler celui des modèles originaux.

Aux débuts des téléphones mobiles, l'interface utilisateur du système d'exploitation était relativement simple. Une fois le logiciel original piraté, on pouvait légèrement la modifier, installer les pilotes nécessaires, acheter un boîtier, une carte mère et les accessoires, assembler le tout, et voilà : un téléphone Shanzhai était prêt. C'était l'approche technologique initiale des fabricants de téléphones Shanzhai de Huaqiangbei.

À l'époque, sur le forum des passionnés de « hi-pda », il existait un marché noir clandestin pour les Palm « S ».Hanzhai Le logiciel « phone » proposait une variété de logiciels et d'extensions disponibles à l'achat. Nombre de ces passionnés sont ensuite devenus de fervents adeptes de Xiaomi et ont fait partie des premiers clients de Lei Jun ; mais ceci est une autre histoire.

Par la suite, cela a favorisé l'émergence de nombreuses technologies uniques et de services d'assistance pour les accessoires de téléphones mobiles Shanzhai à Huaqiangbei. Dans le secteur, on parlait alors de « manger Nokia » et de « mâcher Apple ». Par exemple, la pratique du « jailbreak » consistait à supprimer certaines restrictions du micrologiciel d'origine du téléphone pour installer des logiciels piratés.

On a également constaté de petites inventions et des améliorations dans le domaine des accessoires pour téléphones portables, tels que les coques, les supports et les protections d'écran, qui ont toutes connu un franc succès. Par ailleurs, des batteries externes ont été développées et produites pour pallier l'autonomie insuffisante de l'iPhone, donnant naissance à un secteur d'activité important.

Avec l'avènement des smartphones, Huaqiangbei a également connu un essor technologique fulgurant. Grâce au système d'exploitation iOS d'Apple et à l'écosystème logiciel Android, les habitants de Huaqiangbei ont su tirer profit de cette évolution.

III.Les deux sommets du développement des « téléphones Huaqiangbei Shanzhai »

Shenzhen Huaqiangbei s'est imposée comme la « capitale de l'électronique », notamment grâce à la popularité des téléphones Shanzhai. L'année 2007 a marqué un tournant décisif pour ces téléphones, faisant basculer la ville entre deux périodes de prospérité. Avant 2007, c'était l'ère des téléphones classiques ; après, ce fut l'ère des smartphones. Les ventes de téléphones Shanzhai de Huaqiangbei ont suivi la croissance fulgurante du marché de la téléphonie mobile.

À l'époque, les marques de téléphones portables renommées telles que Motorola, Samsung, Nokia, HTC et Dopod étaient vendues aux alentours de 3 000 yuans. Cependant, le secteur a vu l'émergence de nouveaux géants des semi-conducteurs comme MediaTek et Spreadtrum. MediaTek, en particulier, a introduit une solution clé en main, permettant aux usines de rationaliser le processus de conception. Cela a considérablement accéléré le cycle de développement des nouveaux téléphones, le réduisant de 18 mois à seulement 3 mois. Le coût de la carte mère a chuté à un tiers de son niveau précédent, tandis que les téléphones Shanzhai de Huaqiangbei étaient vendus à environ un quart du prix de ces grandes marques. Au plus fort de son essor, Huaqiangbei pouvait dévoiler trois nouveaux modèles de téléphones par jour, dont l'apparence et les fonctionnalités ressemblaient tellement aux originaux que beaucoup de gens ne pouvaient pas distinguer les copies des produits authentiques.

Les données indiquent qu'en 2007, Huaqiangbei a expédié 150 millions de téléphones mobiles Shanzhai. En 2006, MediaTek (MTK) a vendu 100 millions de puces pour téléphones mobiles à la Chine continentale, la quasi-totalité étant utilisée dans les téléphones Shanzhai, et environ 70 millions de ces téléphones ont été exportés. Grâce à son modèle commercial performant, MediaTek a su s'imposer comme un concurrent redoutable face aux géants américains tels que Qualcomm, Broadcom et Apple sur le marché mondial de la téléphonie mobile.

Entre 2007 et 2009, Huaqiangbei a expédié environ 150 millions de téléphones mobiles Shanzhai par an, dont près de 80 % étaient destinés à l'exportation. Cette période a marqué l'apogée de la création de millionnaires à Huaqiangbei, touchant tous les acteurs de l'écosystème industriel : fabricants de puces et de batteries, mouleurs, fournisseurs de solutions PCBA, usines d'assemblage SMT, ouvriers d'assemblage, équipes de test et commerciaux. Motivés par le profit, certains téléphones reconditionnés (appareils retournés à l'étranger) ont également inondé le marché de Huaqiangbei, même si les utilisateurs pouvaient les identifier grâce à leurs numéros de série.

À Huaqiangbei, parmi les téléphones Shanzhai, les modèles inspirés de Nokia dominaient les ventes, suivis de ceux imitant Samsung et Motorola. Les contrefaçons des Nokia N92, N72, N8810 et N8850 ont connu un succès commercial retentissant. Plus tard, vers 2007, avec l'essor des téléphones à clapet, les copies des Motorola E66 et Samsung SGH-D880 sont également devenues des best-sellers à Huaqiangbei. Grâce aux solutions clés en main de MediaTek, qui offraient des services complets, un seul modèle de puce, le MTK6226, a été largement adopté dans les téléphones de marque blanche de Huaqiangbei, rencontrant un franc succès. Flairant le filon, le fabricant de puces chinois Spreadtrum a rapidement emboîté le pas, s'emparant d'une part du segment d'entrée de gamme.

S'appuyant sur les solutions de MediaTek et Spreadtrum, les fabricants de téléphones Shanzhai de Huaqiangbei ont introduit leurs propres fonctionnalités, certes modestes, mais novatrices : double SIM en veille simple, charge inversée, volume du haut-parleur amplifié, réception radio FM améliorée, et bien plus encore. Grâce à leurs réseaux de distribution dominants et à des prix compétitifs, ces téléphones ont connu un succès fulgurant. Des marques comme G'Five et Transsion ont ciblé les marchés étrangers, rencontrant un succès remarquable en Asie du Sud-Est et en Afrique. Transsion, forte de l'ADN de Huaqiangbei, a adapté ses innovations spécifiquement à l'Afrique : optimisation des algorithmes de l'appareil photo pour les teints foncés et intégration de batteries haute capacité pour pallier les fréquentes coupures de courant. Cette stratégie lui a permis de devenir le leader incontesté du marché des téléphones en Afrique.
L'article « Archéologie de Shanzhai » de la Harvard Business Review recense les caractéristiques innovantes des téléphones de Shanzhai de Huaqiangbei.

En 2009, China Unicom a lancé l'iPhone d'Apple sur le marché chinois, marquant le début de l'ère du smartphone et engendrant des transformations profondes. Dès 2011, avec la sortie de l'iPhone de quatrième génération, le marché a connu une croissance fulgurante. Cette année-là, l'iPhone « or de luxe » a fait sensation à Huaqiangbei : malgré les longues files d'attente, la demande dépassait largement l'offre. Cependant, à cette époque, Huaqiangbei ne maîtrisait pas encore la production de contrefaçons d'iPhone de haute qualité.

À un moment crucial, MediaTek (MTK) a une fois de plus répondu présent. Entre 2011 et 2012, la société a dévoilé une série de puces très appréciées – les MTK6573, MTK6575 et MTK6577 – propulsant officiellement les fabricants de Shanzhai sur le marché des smartphones. Après deux ans de stagnation, le marché des téléphones Shanzhai de Huaqiangbei a connu un essor fulgurant, atteignant son apogée. Grâce au soutien de fournisseurs de solutions de l'écosystème Android tels que Wingtech, Huaqin et Longcheer, ainsi qu'à celui des chaînes d'approvisionnement de Foxconn, de nombreux entrepreneurs de Huaqiangbei ont amassé des fortunes considérables.

Le système iOS d'Apple était relativement fermé et difficile à reproduire, ce qui limitait considérablement les options des acteurs de Huaqiangbei. Ces derniers se contentaient généralement de vendre des iPhones reconditionnés et des importations parallèles. Cependant, les marges bénéficiaires de l'iPhone étaient tout simplement trop alléchantes, incitant des esprits ingénieux à concevoir une solution audacieuse : ils ont développé une interface et une expérience utilisateur similaires à iOS sur Android, atteignant un tel niveau d'authenticité que même de nombreux utilisateurs ne pouvaient faire la différence. Cet épisode a une fois de plus mis en lumière l'ingéniosité remarquable de l'écosystème téléphonique Shanzhai de Huaqiangbei.

À venir prochainement : « Recherche sur les téléphones Huaqiangbei Shanzhai » (Parties II et III) !

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À propos de l’auteur

M. Song Shiqiang est chargé de cours en vulgarisation scientifique à l'Institut chinois d'électronique et membre de la base de données d'experts en information électronique de l'Association chinoise pour la science et la technologie. Il est également chroniqueur spécialisé dans la vulgarisation scientifique et expert en études de marché à Huaqiangbei.

M. Song a investi dans deux sociétés à Shenzhen et les dirige : Slkor Semiconductor Co., Ltd. (www.slkoric.com) et Kinghelm Electronics Co., Ltd.www.kinghelm.net). Les marques « SLKOR » et «Kinghelm"ont acquis une reconnaissance internationale et une solide réputation.

KinghelmL'entreprise, dont la devise est « Connecter le monde », a débuté par le développement d'antennes pour les systèmes Beidou et GPS. Depuis, elle a élargi sa gamme de produits pour inclure des antennes micro-ondes, des câbles RF et des connecteurs de signaux électriques, s'inscrivant ainsi dans l'ère de la connectivité intelligente où tout est interconnecté.

Slkor, quant à elle, se concentre sur la recherche et le développement de dispositifs de puissance, de capteurs et d'autres produits semi-conducteurs. Ensemble, ces deux entreprises fournissent des services à plus de 20 000 clients dans le monde entier.

Song Shiqiang (fondateur de Slkor) dans son premier bureau à Huaqiangbei

M. Song Shiqiang a toujours manifesté un vif intérêt pour Huaqiangbei et a mené des recherches approfondies sur ce projet, plaidant activement pour son développement. Ses articles de recherche sur Huaqiangbei, notamment « Recherche sur Huaqiangbei », « Transformation et développement de Huaqiangbei » et « Réfutation des informations de Bloomberg sur Huaqiangbei », ont été repris par de grands médias tels que l'application du Quotidien du Peuple, l'agence de presse Xinhua, l'Associated Press et Yahoo News.

Fort d'une vaste expérience dans l'industrie électronique, M. Song jouit d'une grande notoriété et d'une influence considérable dans les secteurs des semi-conducteurs et de la navigation Beidou. Il œuvre sans relâche pour favoriser un environnement commercial plus propice à Huaqiangbei, avec l'ambition d'en faire un emblème de la politique de réforme et d'ouverture de la Chine et un symbole de la croissance économique fulgurante de Shenzhen.