Type-Cとは何ですか？ USBのType-C

USB Type-C（USB-Cとも呼ばれる）は、ユニバーサルシリアルバス（USB）のハードウェアインターフェースの一種です。その最大の特徴は、上下の端が全く同じ形状であることです。Micro-USBと比較すると、ユーザーはUSBの表裏を気にする必要がなく、どちらの方向にも挿入できます。

形状について言えば、先ほど触れたミニUSBとマイクロUSBも同様ですが、これらは標準USBと比較したものです。そして、この標準USBは実際にはUSB Type-Aと呼ばれています。

この図は、USBのさまざまな形式を概略的に説明しています。バージョン（2.0/3.0）によってインターフェースが異なることがわかります。基本的に、USB 3.0時代はUSB 2.0との互換性を確保するためにこのように設計されました。

USB 3.0と2.0のType-Aは形状が同じで、デバイス間の互換性がありますが、Type-Bは異なります。Type-Bバージョン2.0の配線はバージョン3.0のインターフェースに接続できますが、その逆はできません。

配線やインターフェースについて言えば、ここではオスポートとメスポートについても学ぶ必要があります。

機器をコンピュータに接続する際、コンピュータ側のインターフェースは一般的にメスポート、ケーブル側のインターフェースはオスポートと呼ばれます。分かりやすく言うと、オスポートは「挿入される側」、メスポートは「挿入される側」という意味です。なぜそう呼ばれるのかについては、上の図にも「オス」と記載されています。おそらく外国人がずっと以前からこの区別をしており、「イメージ」という比喩を使うと理解しやすいのでしょう。

先ほど述べたように、Type-Bのメスポートは下位互換性がありますが、オスポートは下位互換性がありません。これは、USBの新バージョンが次々と登場するにつれて互換性が低下したためです。現在、双方向互換性を実現できるのはType-Aのみです。

このような状況下で、USBは新たな形状を検討する必要に迫られ、こうしてType-Cが誕生した。

USB Type-Cは、USB 3.1規格と同時に提案されました。新しい規格であるため、Type-Cには旧型機器との「互換性」という問題はありません。

前述の説明で「バージョン」という言葉に触れましたが、実際には、場合によっては曖昧さを招く可能性があります。Type-AとType-CはUSBインターフェースの形式バージョンと呼ばれ、2.0と3.0はUSBインターフェースの仕様バージョンと呼ばれます。

例えば、衣類の場合、外観デザインは前者に似ていますが、サイズや素材は後者に似ています。前者はUSBをさまざまなデバイスに適用できるようにし、形状はデバイスの特性に応じて決定されます。例えば、Type-Bはプリンターでよく見られます。個人的には、このインターフェースはより安定しており、データ転送時の安定性を確保できると考えています。一方、後者はUSB組織が時代の発展に合わせてUSB自体の機能を向上させたいと考えているためです。最も直感的にわかる改善点は、USBの各世代で帯域幅が大幅に増加することです。USB2.0の理論上の帯域幅は480Mbpsですが、USB3.0は5Gbpsで、何倍にもなっています。